Le prince William, deuxième dans l'ordre de succession à la couronne d'Angleterre, a participé à la saisie de 900 kilos de cocaïne dans le cadre d'une mission avec une unité de la Marine Royale dans les Caraïbes, a annoncé mercredi le ministère britannique de la Défense.
L'Iron Duke, le navire sur lequel le prince suit une formation militaire navale pendant cinq semaines dans les Caraïbes, a intercepté samedi au large de la Barbade un hors-bord convoyant de la drogue sans doute destinée à l'Europe ou l'Afrique et dont la valeur est estimée à 40 millions de livres (50,5 millions d'euros).
Le prince William a été impliqué dans la préparation de l'opération menée en coopération avec les garde-côtes américains et était plus spécifiquement chargé de la surveillance du hors-bord, a expliqué le capitaine de l'Iron Duke, le commandant Mark Newland, à l'agence britannique Press Association.
«J'ai pu à chaque étape l'initier à notre manière de travailler, de la préparation de l'opération à l'araisonnement du bateau et à la saisie des 45 balles de cocaïne», a-t-il déclaré.
«C'est un jeune homme qui a trois ou quatre ans d'expérience militaire professionnelle derrière lui», a-t-il ajouté. «Il apporte sa contribution à tous les niveaux. C'est un officier très professionnel et très perspicace».
«Il réagit comme je pourrais l'attendre d'un jeune officier avec son expérience et sa maturité dans ce genre d'opération», a-t-il précisé.
Le prince William, 26 ans, doit passer cinq semaines sur l'Iron Duke, dans le cadre de sa formation accélérée dans la marine, qui dure deux mois. Le fils du prince Charles et de la princesse Diana a terminé il y a quelques semaines sa formation dans la Royal Air Force.