Delhi est un incroyable amalgame. Tout se côtoie et se chevauche: la splendeur, la laideur, l'opulence, la pauvreté. Klaxons, cris, poussière, couleurs éclatantes ou délavées, odeurs d'excréments et aussi d'exquises pâtisseries. Avec une population estimée à 15 millions d'habitants, la capitale de l'Inde n'est pas pour les agoraphobes. Mais pour les personnes avides de découvertes, elle regorge de véritables joyaux, faciles à découvrir en métro.
JOUR 1
8h
Jama Masjid > Au bout du chemin Chawri Bazar, station Chawri Bazar
Cette imposante mosquée est la dernière fantaisie de l'empereur moghol Shah Jahan, aussi à l'origine de l'emblème touristique de l'Inde, le Taj Mahal. La construction de grès rouge, de marbre blanc, noir et d'or est surélevée: trois immenses escaliers d'une trentaine de marches mènent à autant de majestueuses portes en arc. De là se dévoile une cour intérieure animée, emmurée et pavée. La mosquée trône à l'ouest, en face de l'entrée principale. Trois dômes en forme de bulbe la coiffent et deux minarets de 40 mètres la flanquent. Cinq mille artisans ont façonné les lieux dont les détails sont étonnants: le sol de marbre de la salle de prière va jusqu'à reproduire les motifs de tapis de prière. Pour une vue d'ensemble imprenable, il faut monter dans le minaret sud (les femmes doivent être accompagnées). Ici, la voix des muezzins se noie invariablement dans un tintamarre. De la mosquée se distingue la prochaine destination, le fort Rouge, à moins de 1 km.
10h
Fort Rouge > Voie Mahatma Gandhi, station Red Fort
La passion pour l'architecture de Shah Jahan s'exprime encore ici: il a supervisé la construction du fort Rouge à partir de 1638. Les remparts de grès rouge qui courent sur plus de 2 km ceinturent alors jardins, bains royaux, salles d'audiences, bazars, mosquée et palais. Le site figure au patrimoine mondial de l'humanité de l'UNESCO depuis 2007, notamment remarqué par son architecture où fusionnent des traditions islamique, perse, timouride et hindoue. Bien qu'ils ne soient plus qu'un pâle reflet d'autrefois, les pavillons de marbre sculpté de pierres incrustées et les jardins valent le détour. On peut aussi y visiter un musée d'archéologie et rencontrer bon nombre de touristes nationaux; le fort Rouge incarne l'indépendance du pays. Elle s'y célèbre depuis que l'Inde s'est libérée du joug britannique, en 1947.
13h
Chandni Chowk et le marché des épices > Station Chandni Chowk
Chandni Chowk est la rue commerçante de la cité Old Delhi, autrefois capitale de l'Empire moghol. Tout autour, des centaines de personnes et un labyrinthe d'étroites allées. Les échoppes s'empilent presque les unes sur les autres et offrent mille et un produits: de gadgets électroniques à bijoux, bangles (bracelets traditionnels colorés et solides) ou saris, ces étoffes chatoyantes dont se drapent les femmes hindoues. Il ne faut surtout pas manquer la ruelle Paranthewali Gali où l'art de cuisiner des paratha (pain circulaire plat), nature ou garnis, se transmet depuis des générations. Non loin, le marché des épices embaume les environs: thé, cardamome, poudre de piments écarlate, curcuma, noix, fruits séchés, etc. Des hommes y transportent des charges inhumaines, souvent sur leur tête repliée, dans un constant va-et-vient. Mots d'ordre? Humer, goûter, découvrir... et savoir se tasser! Pour clore ce passage, rien de mieux que des jalebi fumants, une pâte frite en forme de complexe bretzel et dégoulinante de sirop, avant de prendre le métro - flambant neuf - vers Connaugh Place.
19h
Connaugh Place > Station Rajiv Chowk
Vaste rond-point sectionné par sept artères, Connaugh Place constitue le coeur économique de New Delhi. Ici, tant l'atmosphère que la clientèle détonnent avec Chandni Chowk: Levi's, Benetton, Nike ou Reebok se partagent des immeubles à colonnes plutôt uniformes. Des banques, bureaux, hôtels, cinémas et restaurants complètent le portrait. Pour casser la croûte, Wenger's, boulangerie-pâtisserie établie depuis plus de 80 ans. La vedette de cette institution? Le gâteau Forêt-Noire!
JOUR 2
8h
Paharganj > À l'ouest de la gare de New Delhi
Petit-déjeuner consistant dans un boui-boui de Paharganj: chola bhatura (galette de blé avec un plat épicé de pois chiches) et lassi (yogourt). La rue principale, Main Bazaar, abonde de marchandises bon marché - pour qui sait négocier! Vaches vénérées par les hindous, voitures, rickshaw, scooters, piétons et chiens errants se disputent l'espace. L'endroit est captivant. Pour se rendre au tombeau de Humayun, le train de la gare de New Delhi à la limite de Paharganj, jusqu'à la station Hazrat Nizamuddin, est un choix économique et plutôt rapide.
10 h
Tombeau de Humayun > Sur la voie Bharat Scouts and Guides, près de la station Hazrat Nizamuddin
La sépulture, construite en 1570 et inscrite à l'UNESCO depuis 1993, se situe à proximité de la gare. De magnifiques jardins entourent l'oeuvre surmontée d'un double dôme bulbeux. La lumière pénètre par de hautes portes en arc et éclaire la pièce centrale où repose le second empereur moghol, Humayun. Si vous avez l'impression que les lieux ressemblent au Taj Mahal, c'est qu'ils en ont été la source d'inspiration.
13h
Jardin Lodi > Sur le chemin Lodi, près de la station Jor Bagh
Du tombeau de Humayun, on peut se rendre en autobus jusqu'au jardin Lodi. Le message inscrit en anglais et hindi sur les bancs d'autobus invitant à regarder sous les sièges pour vois si une bombe s'y cache rappelle que la capitale n'est pas à l'abri du terrorisme... Pour se rassasier, le chic Lodi Garden Restaurant offre une cuisine internationale et une jolie terrasse. La végétation abondante du jardin Lodi s'étend sur 90 acres et abrite des tombeaux datant des XVe et XVIe siècles. Joggeurs, jeunes couples et familles aiment visiblement la tranquillité des lieux. Il suffit de traverser le parc vers le nord et de continuer vers le nord-ouest pour la prochaine destination.
15h
Gandhi Smriti > 5, voie Tees January
Mahatma Gandhi, Bapu ou le père de la nation indienne, a passé ses 144 derniers jours ici avant d'y être assassiné le 30 janvier 1948. Y sont exposés des documents et photos inédits, certains de ses effets personnels et on peut y visiter sa chambre. À l'extérieur, des empreintes reproduisent les pas du philosophe jusqu'à l'endroit où un extrémiste hindou l'a abattu. «Ma vie est mon message», disait Gandhi.
19h
Chor Bizarre > À l'hôtel Broadway, au 4/15A, chemin Asaf Ali.
De retour à Old Delhi, le restaurant Chor Bizarre, au mobilier éclectique et avec une vieille voiture servant de comptoir à salades, offre des spécialités du nord de l'Inde et du Cachemire. Un régal pour terminer la journée. Et ne partez pas sans avoir goûté leur phirni, cette typique crème de riz à la cardamome!