La Belge Kim Clijsters a mis fin au parcours de la Serbe Ana Ivanovic à Flushing Meadows, dimanche, la battant 6-2 et 6-1 au quatrième tour. C'était pour Clijsters un 18e gain de suite à New York.

Ivanovic avait chuté jusqu'au 65e rang après quelques années marquée par les blessures, mais une bonne séquence l'avait replacée en 40e position. Ce match contre la championne en titre et deuxième tête de série était son plus gros test, mais il a été sans équivoque.

Après avoir réussi un bris réduisant son déficit à 2-3 au premier set, Ivanovic a perdu les sept jeux suivants. Clijsters, se déplaçant très efficacement, a signé de profondes et puissantes frappes pour amener la Serbe à commettre 28 fautes directes.

Ivanovic a livré une belle bataille au service à 1-4 en deuxième manche, amenant sept fois le jeu à égalité, mais elle l'a échappé sur une double faute. Huit points plus tard, le match se terminait après 59 minutes.

Clijsters aura comme prochaine rivale la no 5 Samantha Stosur ou la no 12 Elena Dementieva, qui joueront en soirée.

La Belge a triomphé à New York en 2005 puis s'est absentée du circuit pendant deux ans et demi, notamment pour se marier et avoir un premier enfant.

Mis à part un deuxième set de 7-5 au premier tour, Clijsters n'a pas été mise à l'épreuve jusqu'ici dans le tournoi. Elle n'a perdu que 14 jeux en quatre matches.

«C'est une nouvelle expérience de venir ici comme championne en titre, a mentionné Clijsters. Ça fait voir les choses un peu différemment, et c'est agréable. Et pour ce qui est du tennis, j'ai l'impression de m'améliorer à chaque match.»

Venus Williams a eu certains ennuis au service et replaçait constamment sa tenue, mais elle a finalement disposé de Shahar Peer, 7-6 (3) et 6-3, sous un ciel venteux comme la veille à New York.

Williams n'a réussi que 48 pour cent de ses premiers services; elle a dû faire face à six balles de bris, et n'en a sauvé que la moitié. Elle a laissé passé cinq chances de régler le premier set, dans un 12e jeu de 22 points. L'Américaine ressemblait moins à une double championne (2000, 2001) qu'à une joueuse n'ayant pas encore retrouvé toute sa forme, elle qui a raté la majorité du mois d'août (blessure au genou).

Sa prochaine adversaire sera Francesca Schiavone, championne de Roland-Garros et sixième tête de série. L'Italienne a gagné en deux sets pour un quatrième match de suite. Elle a défait Anastasia Pavlyuchenkova 6-3, 6-0, accédant aux quarts de finale pour la première fois depuis 2003 à New York.

Pavlyuchenkova, qui a dû recevoir des soins au bras droit, a commis quatre doubles fautes et 29 erreurs non provoquées.

Du côté masculin, l'Espagnol David Ferrer, 10e tête de série, a battu son compatriote Danie Gimeno-Traver 7-6 (2), 6-2, 6-2. L'Américain Sam Querrey, 20e, a causé une légère surprise en éliminant le no 14 Nicolas Almagro, 6-3, 6-4 et 6-4.