Dix écuries de Formule 1, mais pas Mercedes-AMG, participent cette semaine à des essais pour jeunes pilotes, sur le circuit de Silverstone, qui seront aussi et surtout des essais de nouveaux pneus Pirelli en prévision de la fin de saison 2013.

La Fédération internationale de l'automobile (FIA), ou plutôt son Tribunal International, avait sanctionné fin juin Mercedes-AMG pour des essais de pneus effectués en mai à Barcelone, à la demande de Pirelli. Elle a ensuite transformé l'objectif de ces essais de Silverstone, sur la piste même où une cascade de crevaisons spectaculaires avait émaillé le Grand Prix de Grande-Bretagne.

La FIA ayant considéré que les incidents de Silverstone «constituent un véritable problème de sécurité pour les pilotes», l'autorisation a ensuite été donnée aux écuries de faire rouler cette semaine, en plus de leurs jeunes pilotes de réserve (moins de deux GP au compteur), les pilotes titulaires de leur choix.

Du coup, contrairement à l'an dernier, quand trois écuries avaient participé à ces essais de Silverstone, toutes ont répondu présent sauf Mercedes-AMG à cause de la sanction de la FIA. Certains, comme McLaren, ne profiteront pas pleinement de cette opportunité et laisseront leurs pilotes de réserve oeuvrer pendant trois jours.

Red Bull Racing fera rouler cinq pilotes, dont ses deux titulaires, comme Force India, ainsi que l'Australien Daniel Ricciardo (Toro Rosso), candidat pour remplacer Mark Webber l'an prochain.

D'autres ont prévu un seul titulaire pendant une journée maximum, comme Williams qui fera rouler Pastor Maldonado, Sauber, enfin rassuré sur sa situation financière, qui a prévu Nico Hülkenberg, et Lotus qui a demandé à Kimi Räikkönen, 3e du championnat 2013, d'interrompre ses vacances.

Mercedes-AMG avait accepté d'être privé d'essais jeunes pilotes, mais trouve désormais injuste de ne pas tester, comme les autres écuries, les nouveaux pneus qui seront utilisés à partir de la Hongrie. Du coup, la sanction du tribunal de la FIA qui apparaissait clémente, fin juin à Paris, semble désormais plus sévère pour l'écurie allemande.