Les Celtics de Boston, déjà bien mal en point face aux Cavaliers de Cleveland dans la finale de la conférence Est, seront privé jusqu'à la fin de la saison de leur meilleur marqueur Isaiah Thomas, ont annoncé samedi l'équipe.
Thomas, sorti sur blessure lors du deuxième match vendredi durant lequel les Celtics ont été humiliés 130 à 86 devant leur public, souffre d'«une aggravation d'un pincement articulaire coxo fémoral» à la hanche droite, ont annoncé les Celtics.
La franchise la plus titrée de l'histoire de la NBA a précisé que Thomas s'était blessé une première fois à la hanche en mars et que cette blessure s'était réveillée lors du duel du 2e tour des séries éliminatoires contre les Wizards de Washington.
«Sa blessure a nettement enflé lors des deux premiers matches contre Cleveland et pour éviter des dommages à long terme, nous ne pouvons pas le laisser jouer plus longtemps», a expliqué l'encadrement médical des Celtics.
Sans Thomas, les Celtics, menés 2 à 0 par Cleveland, ne devraient pas peser lourd face aux champions en titre, d'autant que les deux prochains matches, dimanche et mardi, ont lieu dans la salle des Cavaliers.
Thomas, 28 ans, a réalisé la meilleure saison de sa carrière NBA avec des moyennes de 28,9 points et 5,9 passes décisives par match en saison régulière.
À la veille de débuter les séries, il a perdu sa soeur cadette dans un accident de voiture. Malgré cette tragédie personnelle, il n'a pas manqué un seul match des play-offs de son équipe qui a éliminé Chicago (4-2), puis Washington (4-3).
«Il a réalisé une saison légendaire et a été héroïque malgré cette tragédie personnelle et les blessures», a insisté Danny Ainge, le directeur général des Celtics.