Les propriétaires et les représentants de l'Association des joueurs de la NBA (AJNBA) se sont rencontrés pendant plus de 14 heures en compagnie d'un médiateur, mardi, afin de s'entendre sur certains points et éviter que le commissaire David Stern décide d'annuler plus de parties.
Les discussions ont débuté vers 10 heures mardi. Stern espérait obtenir des résultats dès le premier jour de médiation. Il avait déclaré en entrevue la semaine dernière que l'offre pourrait être moins bonne et que d'autres rencontres pourraient être annulées si les deux parties ne concluaient pas d'entente.
Il s'agissait de la plus longue séance de négociations depuis que les propriétaires ont imposé le lock-out à minuit le 30 juin, c'est-à-dire quand la convention collective est arrivée à échéance.
Dans une autre entrevue, Stern avait déclaré à une radio de New York que son fort intérieur lui disait qu'il n'y aurait pas de matchs de la NBA à Noël s'il n'y avait pas une nouvelle entente en place à la fin du 110e jour du lock-out.
De sérieux problèmes existent toujours dans les négociations. Les deux parties souhaitent obtenir 53% des revenus et les joueurs s'opposent à la demande des propriétaires de modifier significativement la structure du plafond salarial.
George Cohen, qui a été nommé directeur du Service fédéral de médiation et de conciliation en 2009, avait rencontré tour à tour les deux parties lundi avant d'amorcer une véritable séance de médiation mardi. L'AJNBA a déclaré qu'elle souhaitait négocier pendant toute la semaine, alors que les propriétaires ont un conseil d'administration à l'horaire mercredi et jeudi.
Stern désire présenter une offre aux propriétaires. S'il n'a rien à déclarer, ils devront peut-être confirmer une plus longue annulation de la saison, dont les deux premières semaines ont déjà été effacées du calendrier.