Vol MH17 Aucun témoin ne peut incriminer un suspect de l’écrasement, dit la défense

(La Haye) Les avocats néerlandais d’Oleg Poulatov, ancien membre des forces spéciales russes accusé, avec trois autres inculpés, d’avoir abattu le vol MH17 en 2014, ont assuré lundi qu’aucun témoin ne pourrait mettre en cause leur client dans le drame ayant causé la mort de 298 personnes.  

Les audiences de ce procès qui se tient en l’absence des accusés ont repris lundi, au douzième jour de l’invasion russe de l’Ukraine, au tribunal de Schiphol, situé à quelques encablures de l’aéroport d’où le vol MH17 avait décollé.  

« Pas un seul témoin ne peut témoigner du rôle, de la position ou de l’implication présumée de notre client dans les accusations », a déclaré l’avocat Boudewijn van Eijck aux juges à propos de M. Poulatov, 53 ans.  

« Néanmoins, le parquet a estimé que même avec si peu de preuves de son implication, il devait être poursuivi et ils [les procureurs] ont réclamé la peine la plus sévère contre lui », a ajouté M. van Eijck.  

Les inculpés, quatre hauts gradés des séparatistes prorusses de l’est de l’Ukraine, sont accusés d’avoir abattu l’avion avec un missile sol-air BUK.

Les procureurs néerlandais ont requis en décembre la prison à vie contre les Russes M. Poulatov, Sergueï Doubinski, Igor Guirkine, et l’Ukrainien Leonid Khartchenko.  

L’exposé de la défense s’est ouvert lundi pour M. Poulatov, le seul suspect à disposer d’une représentation légale.  

Ses avocats ont déclaré qu’ils discuteraient de « scénarios alternatifs » sur la manière dont le vol MH17 aurait pu être abattu.

Au début de l’audience, le juge président Hendrik Steenhuis a exprimé sa sympathie envers les citoyens ukrainiens, soulignant que son tribunal s’était demandé si la poursuite de l’affaire pénale était appropriée.  

« La réponse est oui. Quatre personnes sont jugées, pas un État », a déclaré M. Steenhuis lors des audiences.  

« Nous observons les développements [en Ukraine] avec consternation », a également déclaré la deuxième avocate de M. Poulatov, Sabine ten Doesschate. « Mais chaque suspect a droit à un procès équitable ».  

Avant l’invasion de l’armée russe, le 24 février, Kyiv combattait depuis 2014 une insurrection pro-Moscou dans deux régions séparatistes frontalières de la Russie, à la suite de l’annexion par Moscou de la péninsule de Crimée en Ukraine.

Le vol MH17 de Malaysia Airlines avait décollé d’Amsterdam vers Kuala Lumpur le 17 juillet 2014, avant de s’écraser dans l’est de l’Ukraine. Les quatre accusés nient toute implication.  

Aucun des quatre hommes n’assiste au procès, qui a démarré en mars 2020 aux Pays-Bas. Un verdict attendu au plus tôt fin 2022.