Tensions Russie-Ukraine Rare entretien des ministres russe et américain de la Défense

(Washington) Le ministre américain de la Défense, Lloyd Austin, s’est entretenu jeudi au téléphone avec son homologue russe Sergueï Choïgou, a annoncé le porte-parole du Pentagone John Kirby, au moment où les tensions ne faiblissent pas à la frontière russo-ukrainienne.

« Ils ont discuté de la réduction des risques aux frontières de l’Ukraine », a ajouté M. Kirby dans un très bref communiqué.

Les Européens, les Américains et Kiev accusent depuis plusieurs semaines les Russes d’amasser des dizaines de milliers de soldats à la frontière ukrainienne en vue d’une potentielle invasion. Ils ont menacé à plusieurs reprises de sanctions « massives » et sans précédent si le Kremlin devait passer à l’acte.

La Russie nie de son côté menacer l’Ukraine, dont elle a pourtant déjà annexé une partie du territoire, la Crimée, en 2014, et affirme devoir se protéger face à l’hostilité des Occidentaux qui soutiennent Kiev, notamment dans son conflit avec des séparatistes prorusses.

La Russie est largement considérée comme le parrain de ces séparatistes engagés dans le conflit qui déchire l’est de l’Ukraine depuis bientôt huit ans et a fait plus de 13 000 morts.

Des pourparlers américano-russes doivent s’ouvrir lundi à Genève, suivis d’une réunion OTAN-Russie et d’une autre au sein de l’Organisation pour la sécurité et la coopération en Europe.