(Londres) Les négociateurs britanniques et européens ne sont pas parvenus à s’accorder vendredi sur la mise en œuvre du protocole nord-irlandais prévu dans l’accord de Brexit, a indiqué Londres, annonçant un nouveau cycle de discussions la semaine prochaine.
Londres exige de renégocier en profondeur le protocole nord-irlandais conclu dans le cadre du Brexit qui maintient la province britannique de fait dans le marché unique européen. Bruxelles refuse, ne proposant que des aménagements, et les discussions menées ces dernières semaines restent encore dans l’impasse.
David Frost, le secrétaire d’État responsable du Brexit, a indiqué que lui et le vice-président de la Commission européenne, Maros Sefcovic, s’étaient rencontrés à Londres et avaient discuté de « l’ensemble des questions à l’origine des difficultés ».
« Nous désirons toujours une solution négociée », a-t-il affirmé dans un communiqué, prévenant cependant que « l’écart entre nos positions est encore important » et que la suspension du « protocole » restait une option.
« Les discussions techniques se poursuivront la semaine prochaine », a-t-il ajouté, « et nous nous réunirons à nouveau vendredi prochain ».
Le protocole nord-irlandais, effectif depuis le début de l’année, maintient la province britannique dans l’union douanière et le marché unique européens, pour empêcher le retour d’une frontière physique sur l’île d’Irlande qui risquerait de fragiliser l’accord de paix de 1998.
Les nouvelles mesures ont perturbé les approvisionnements en l’Irlande du Nord et provoqué la colère des unionistes attachés au maintien au sein du Royaume-Uni, relançant les tensions communautaires.
Londres exige en particulier la suppression du droit de regard de la Cour de justice de l’UE sur son application, pour le remplacer par « un arbitrage international », ce que l’UE refuse.
Le premier ministre britannique Boris Johnson a affirmé lors d’un appel mercredi avec son homologue irlandais, Micheal Martin, qu’il fallait trouver rapidement un « résultat rééquilibré et durable ».
La veille, les ministres de l’UE avaient exhorté Londres à enterrer la hache de guerre et à mettre en œuvre ce qu’elle a signé, face à la perspective de négociations qui pourraient s’étendre jusqu’à Noël.