Quatre jours de cérémonies sont prévus pour l'investiture de Barack Obama en janvier prochain, avec les traditionnels bals mais aussi une participation active des futurs président et vice-président à la journée d'hommage à Martin Luther King, selon le calendrier dévoilé mercredi par des conseillers du président-élu.

Ces événements devraient attirer des millions de visiteurs à Washington pour la prestation de serment du premier président noir de l'histoire des Etats-Unis.

«En cette période de grand défi et de grand changement, renouveler la promesse de l'Amérique doit commencer en renouvelant l'idée qu'en Amérique, notre ascension ou notre chute sont celle d'une seule nation et d'un seul peuple», a expliqué Barack Obama dans un communiqué diffusé par le comité d'investiture présidentiel. «Cette investiture reflétera ce sens de l'unité et de l'objectif commun».

Le thème de l'événement, «renouveler la promesse de l'Amérique», est celui de la Convention nationale démocrate de Denver l'été dernier et du programme national du parti.

Le programme préliminaire prévoit une cérémonie de prières nationale au lendemain de l'investiture officielle de Barack Obama et son vice-président Joe Biden, le 20 janvier.

Le programme préliminaire commence par une cérémonie d'accueil des visiteurs à Washington le dimanche 18 janvier. Lors de la première cérémonie d'investiture de George W. Bush en 2001, une cérémonie d'accueil avait eu lieu sur les marches du mémorial Lincoln avec des stars de la musique populaire comme Ricky Martin qui avait invité celui qui était encore gouverneur du Texas à danser avec lui.

Le programme prévoit aussi que Barack Obama et Joe Biden participent à un projet d'intérêt général pour la journée d'hommage à Martin Luther King. Les conseillers n'ont pas précisé ce qu'ils feraient exactement, disant seulement qu'ils exhorteraient les Américains à suivre leur exemple et participer à des actions de volontariat en mémoire du militant des droits civils.

La journée d'investiture reprendra nombre des passages obligés traditionnels, de la prestation de serment sur les marches du Capitole au défilé jusqu'à la Maison Blanche en passant par les bals. Certains avaient pensé que ces derniers pourraient être supprimés en ces temps de crise économique, mais les conseillers ont précisé qu'ils seraient maintenus, sans dire quelle serait leur ampleur.

Tous les événements ne seront pas réservés à un petit nombre de privilégiés en smoking. L'équipe de Barack Obama souhaite que l'investiture soit la plus accessible possible au public, avec notamment l'ouverture entière du National Mall pour les millions de personnes attendues pour la prestation de serment.