(Washington) Un homme a été condamné mardi à 16 ans de prison pour avoir fomenté un complot en vue d’enlever la gouverneure démocrate de l’État américain du Michigan, Gretchen Whitmer.

Adam Fox, 39 ans, était à la tête d’un groupe de militants d’extrême droite, arrêtés en octobre 2020.

Selon l’acte d’accusation, ces hommes reprochaient à la gouverneure d’être « un tyran » à cause des restrictions liées à la COVID-19, et envisageaient de l’enlever afin de la soumettre à un « procès ».

Ils auraient surveillé les abords de sa maison de vacances et pris des photos d’un pont qu’ils prévoyaient de faire exploser pour faire diversion pendant l’enlèvement.

« Soyez assurés que nous ferons tout pour déjouer les complots de ce type », a déclaré dans un communiqué Andrew Birge, un ancien procureur fédéral qui a été chargé par le département de la Justice de superviser le procès.

PHOTO CARLOS OSORIO, ARCHIVES ASSOCIATED PRESS

La gouverneure démocrate de l’État américain du Michigan, Gretchen Whitmer

Adam Fox avait plaidé non coupable à son procès, assurant avoir été piégé par des agents de la police fédérale infiltrés et des informateurs qui, selon eux, les ont poussés à agir, s’entraîner, s’armer.

Quelques semaines plus tôt, trois autres membres de ce groupe avaient été condamnés par un tribunal du Michigan à des peines de 7 à 12 ans de prison.

En 2020, l’arrestation de ces militants avait illustré la menace grandissante posée par les milices de la droite radicale, qui s’était ensuite confirmée lors de l’assaut sur le Capitole à Washington le 6 janvier 2021, auquel avaient participé des membres de groupes tels que les Oath Keepers ou les Proud Boys.