La police américaine perquisitionne des propriétés d’un oligarque russe

(New York) Les forces de l’ordre américaines ont perquisitionné jeudi deux propriétés du milliardaire russe Viktor Vekselberg, un allié du président Vladimir Poutine soumis à des sanctions, a rapporté la chaîne NBC News.

Des agents fédéraux et des policiers locaux chargés de boîte ont été vus quittant un appartement de la luxueuse Park Avenue à New York et une maison de vacances dans les Hamptons, une destination prisée proche de New York.

Les deux propriétés appartiennent à l’oligarque russe, selon NBC qui cite des documents du Trésor américain.

Les autorités fouillent également une propriété sur l’île Fisher de Miami qui serait liée à Vekselberg, a ajouté la chaîne.

M. Vekselberg dirige le groupe Renova, un conglomérat basé à Moscou, et il est l’un des oligarques russes visés par des sanctions après l’invasion russe de l’Ukraine.

Ses avoirs aux États-Unis ont été gelés et les compagnies américaines ont été interdites de traiter avec lui et ses entreprises.

Il fait également l’objet d’une enquête du département américain de la Justice pour fraude bancaire, mais aucune charge n’a été retenue, selon NBC.

L’Espagne avait déjà saisi en avril, à la demande des États-Unis, un superyacht d’une valeur de 90 millions d’euros, appartenant à Viktor Vekselberg.

Les États-Unis avaient annoncé en mars la création d’une cellule dédiée à la poursuite des « oligarques russes corrompus » et de tous ceux qui violeraient les sanctions adoptées par Washington contre Moscou.

Depuis, les Américains ont « sanctionné et bloqué des navires et avions pour une valeur de plus d’un milliard, ainsi que gelé des centaines de millions de dollars d’avoirs d’élites russes sur des comptes américains », d’après la Maison-Blanche.

Le président Joe Biden espère pouvoir liquider ces actifs et utiliser l’argent pour compenser les dégâts subis par l’Ukraine.  

Début août, Washington a annoncé de nouvelles sanctions économiques à l’encontre d’entreprises et d’oligarques russes proches du président Vladimir Poutine, dont Andrey Guryev, qui possède à Londres la plus grande propriété privée derrière le palais de Buckingham.