(Vienne) Victoria Kennedy est arrivée vendredi en Autriche, un pays neutre européen souvent présenté comme un pont entre Est et Ouest, où elle a été chargée par le président américain Joe Biden de représenter les États-Unis.
« L’Autriche est un endroit bien spécial », a déclaré devant des journalistes à sa sortie d’avion cette ancienne avocate de 67 ans, veuve du sénateur Ted Kennedy, qui était le frère du président assassiné John F. Kennedy.
Après sa nomination l’été dernier, elle avait rappelé la rencontre historique il y a 60 ans à Vienne entre JFK et le dirigeant soviétique Nikita Khrouchtchev.
« Il est important que nous reconnaissions » la capacité de l’Autriche à « rapprocher les positions des différents États », avait-elle ajouté.
Proposée comme ambassadrice en juillet 2021 par Joe Biden, cette novice en diplomatie avait été confirmée par le Sénat en octobre.
L’ancien chancelier autrichien conservateur Sebastian Kurz, qui a depuis quitté la vie politique, avait qualifié cette proposition de « distinction tout à l’honneur » de l’Autriche.
Elle doit présenter mercredi ses lettres de créance au président Alexander Van der Bellen, selon l’agence de presse APA.
Proche des démocrates, « Vicki » Kennedy, avocate de renom, a été conseillère politique de son mari, épousé en secondes noces en 1992 jusqu’à sa mort en 2009, puis a soutenu la campagne de Barack Obama, notamment au sein d’une association catholique.
Elle a eu deux enfants d’un premier mariage.
Ses grands-parents, installés en Louisiane, étaient des immigrés maronites originaires du Liban, aussi bien du côté paternel que maternel.
Mi-décembre, Joe Biden avait nommé une autre membre du clan Kennedy à un poste diplomatique clé : Caroline Kennedy, fille de JFK, qui va devenir ambassadrice en Australie. Elle doit encore être auditionnée par le Sénat. Entre 2013 et 2017, elle avait représenté les États-Unis au Japon.