Les autorités de la Floride, qui doit être touchée jeudi par le puissant ouragan Matthew, ainsi que de Géorgie, de Caroline du Sud et du Nord, s'activaient dès mardi aux préparatifs.
Tandis que ses voisins ont mis en état d'urgence plusieurs de leurs comtés pour débloquer des moyens supplémentaires, la gouverneure de Caroline du Sud Nikki Haley a été plus loin en ordonnant l'évacuation dès mercredi des régions côtières de sa circonscription. Selon les médias américains, cela concerne plus d'un million de personnes.
«Notre but est que vous vous trouviez à au moins 150 kilomètres des côtes», a-t-elle prévenu.
«Matthew ne va pas rencontrer beaucoup de terre ferme avant d'arriver en Floride. Les habitants de Floride doivent se préparer à un ouragan majeur», a mis en garde Rick Scott, gouverneur de l'État, sur Twitter.
Barack Obama doit se rendre mercredi au quartier général de l'Agence fédérale chargée des opérations de secours (FEMA), a indiqué son porte-parole Josh Earnest. Il doit être informé des prévisions météo ainsi que des préparatifs opérationnels.
De son côté, le porte-parole du Département d'État a fait savoir que les États-Unis mobilisaient de l'aide pour les pays affectés, en particulier Haïti et la Jamaïque, pour lesquels 400 000 $ US d'assistance d'urgence ont déjà été débloqués.
L'agence fédérale pour le développement international (USAID), une branche du département d'État, avait pré-positionné de l'aide d'urgence en Haïti.
L'Union européenne a aussi débloqué 375 000 $ CAN pour une assistance «initiale» à Haïti.
Matthew, qui devrait atteindre les côtes américaines en tant qu'ouragan «majeur», soit au moins catégorie 3 (vents supérieurs à 178 km/h), a déjà établi des records.