Faisal Shahzad, un Pakistanais fraîchement naturalisé américain qui a admis avoir tenté de faire exploser une bombe à Times Square le 1er mai, connaîtra mardi son sort, alors que l'accusation demande pour lui la détention à perpétuité.
Ce citoyen américain de 30 ans qui vivait dans le Connecticut et était devenu de son propre aveu un «Moudjahidine» militant après quelques années de vie bourgeoise, a plaidé coupable sans aucun remords en juin dernier.
«Je souhaite me déclarer cent fois coupable», avait-il déclaré devant le tribunal fédéral du sud de Manhattan.
L'accusation ne lui concède aucune circonstance atténuante. «Loin d'expliquer son comportement criminel, l'histoire personnelle de Shahzad milite en faveur de la sentence la plus sévère», a estimé le procureur adjoint Randall Jackson dans des documents déposés au greffe du tribunal avant l'audience de verdict.
Parti en juin 2009 au Pakistan pour mettre son plan à exécution, le jeune homme était alors marié à une Américaine d'origine pakistanaise avec qui il a deux enfants. Sa famille est au Pakistan, selon ses déclarations.
Titulaire d'une maîtrise, fils de notables pakistanais, parlant parfaitement l'anglais, Faisal Shahzad a passé dix ans aux États-Unis, où il a notamment travaillé 6 ans comme responsable comptable puis financier dans le groupe de cosmétiques américain Elizabeth Arden.
Peu de rapport entre ce passé de jeune immigré brillant et prometteur et l'homme coiffé d'une calotte de coton blanc, qui avait comparu en juin pour proférer de longues accusations implacables contre les États-Unis.
«Tant que les États-Unis ne cesseront pas leur guerre en Irak et en Afghanistan, tant qu'ils bombarderont les civils et ne retireront pas leurs troupes, nous continuerons à attaquer les États-Unis et je veux plaider coupable pour cela», avait-il déclaré.
L'attentat de Times Square avait échoué parce que la bombe n'avait pas explosé. L'opération avait été caractérisée par un amateurisme extrême: Shahzad avait même dû repartir à pied après avoir oublié les clefs d'un second véhicule --et celles de son appartement-- à l'intérieur de la voiture piégée.
Mais les autorités soulignent que l'explosion aurait pu provoquer un carnage, des milliers de touristes se trouvant à Times Square en fin d'après-midi ce samedi 1er mai, par une chaude journée de printemps.
D'après les enquêteurs, Shahzad a déclaré qu'il s'attendait à tuer une quarantaine de personnes au moins, et qu'il avait prévu un deuxième attentat.
Il avait étudié la place new-yorkaise au moyen d'une webcam pour repérer les lieux où une bombe serait la plus meurtrière.
Il avait fallu plus de deux jours à la police et au FBI pour mettre la main sur lui, et l'arrestation rocambolesque était survenue à bord d'un avion sur le point de s'envoler de l'aéroport JFK à destination de Dubaï.
Dans une vidéo de 40 minutes enregistrée avant son arrestation et rendue publique par les autorités américaines, Faisal Shahzad, brandissant Coran et fusil d'assaut, appelle à la guerre contre l'Occident et affirme préparer des attentats contre les États-Unis.
«Cette attaque contre les États-Unis vengera tous les moudjahidines (combattants de l'islam) (...) et les musulmans opprimés, y compris (...) Abou Moussab Al-Zarqaoui», le chef d'Al-Qaïda en Irak tué en 2006, affirmait-il dans ce message en anglais doublé en arabe.
D'après les experts, cette vidéo aurait été tournée lors d'un séjour d'entraînement de Shahzad au Pakistan en 2009, avant son retour aux États-Unis et les derniers préparatifs en vue de l'attentat raté.