Cinq Américains arrêtés au Pakistan alors qu'ils tentaient de prendre contact avec des militants islamistes seront vraisemblement inculpés de terrorisme et risquent la prison à perpétuité, a annoncé jeudi la police pakistanaise.
Un tribunal de la ville de Sargodha avait renvoyé vendredi dernier les cinq Américains en prison pour dix jours après que la police eut demandé plus de temps pour son enquête.
Les cinq hommes ont été arrêtés au Pakistan en décembre, accusés de chercher à prendre contact avec les organisations liées à Al-Qaïda pour prendre part à des activités militantes, sans doute dans la région du nord-ouest du pays, où les islamistes radicaux disposent de bases.
«Notre enquête est terminée et nous demanderons à la cour, lors des prochaines auditions, de juger les cinq hommes aux termes de la loi anti-terroriste et de leur infliger la prison à perpétuité», a déclaré à l'AFP un responsable de la police, Tahir Gujjar.
«Il a maintenant été établi que les cinq hommes avaient des contacts avec des militants, certains d'entre eux étrangers, dans le Waziristan du Sud et qu'ils sont venus au Pakistan pour perpétrer des actes terroristes», a ajouté le responsable.
Il a précisé que la police présenterait les preuves contre les Américains le 4 janvier, date prévue de la prochaine audience.
Les accusés, tous Américains et possédant une double nationalité, pakistanaise pour deux d'entre eux, ont également été interrogés par le FBI.
La police avait indiqué il y a une semaine rechercher également un autre homme soupçonné d'être lié à Al-Qaïda, qui aurait été contacté par les cinq suspects de nationalité américaine.
Un e-mail trouvé sur la messagerie électronique d'un des suspects «mentionnait le nom d'un site nucléaire pakistanais». Un responsable de la police, Haseeb Shah, avait alors exprimé l'espoir que les preuves trouvées dans leur ordinateur pourraient conduire «au démantèlement d'un réseau terroriste».