Le président américain Barack Obama a exhorté mardi le Congrès à débloquer 1,5 milliard de dollars pour renforcer les capacités de réaction des États-Unis face à une potentielle aggravation de l'épidémie de grippe porcine, a indiqué la Maison-Blanche.
«Par mesure de précaution, je demande au Congrès d'inclure à la requête supplémentaire pour le budget 2009 que je vous ai envoyée en début de mois une somme de 1,5 milliard de dollars pour améliorer les capacités de notre pays à répondre à une potentielle propagation de la maladie», a dit M. Obama dans une lettre adressée au Congrès.
Il a réclamé «un maximum de souplesse pour nous permettre de répondre à cette situation d'urgence» dans cette lettre lue mardi par le porte-parole de la Maison-Blanche Robert Gibbs.
Le président américain a également assuré au Congrès que l'administration «coopérerait avec les organisations internationales et les autorités sanitaires de la planète».
«Ces fonds pourraient servir à augmenter les stocks de traitements antiviraux, à développer un vaccin, soutenir la surveillance (épidémiologique de la maladie), les diagnostics et la capacité de réponse des autorités sanitaires, ainsi qu'à contribuer aux efforts internationaux pour arrêter cette épidémie», a dit M. Obama.
La mobilisation se poursuivait mardi aux États-Unis face à l'épidémie de grippe porcine qui touche désormais officiellement plus d'une soixantaine de personnes et a provoqué plusieurs hospitalisations.
Le directeur des Centres de maladie et de prévention américains (CDC), Richard Besser a prévenu mardi que cette maladie risquait de provoquer des morts aux États-Unis.
Les autorités en Californie enquêtent sur les causes de deux décès récemment constatés dans la région de Los Angeles et qui pourraient être liés à la grippe porcine.
Si ces deux décès sont bien dus à ce virus, ce seront les premiers enregistrés aux États-Unis depuis le début de la crise sanitaire mondiale. Les autorités du Mexique ont affirmé que le virus pourrait avoir fait jusqu'à 152 morts dans leur pays.