Le pilote d'un chasseur-bombardier qui s'était écrasé en décembre sur une maison de San Diego (Californie, ouest), faisant quatre morts dont deux bébés, avait apparemment choisi de survoler une zone habitée plutôt que la mer, selon des enregistrements dévoilés mardi.
L'avion de type F/A-18 Hornet s'était écrasé le 8 décembre sur un quartier d'habitation à proximité de la base militaire de Miramar, dans le nord de San Diego, où le pilote voulait se poser après des problèmes de moteur.
Selon l'enregistrement de sa conversation avec un contrôleur aérien, le lieutenant des Marines, qui arrivait du large, a choisi cette base plutôt que celle située sur l'île de Coronado, dans le sud-ouest de l'agglomération de San Diego. Cette destination lui aurait évité d'avoir à survoler autant de maisons.
«Je vais essayer de le ramener (l'avion) jusqu'à Miramar», dit le pilote, selon l'enregistrement.
Le pilote s'est éjecté après que son deuxième moteur est tombé en panne, selon sa hiérarchie. L'appareil s'est écrasé sur une maison, tuant une femme de 60 ans, sa fille de 36 ans et ses deux petites-filles, âgées respectivement de 15 mois et sept semaines.