Le président élu des États-Unis Barack Obama a décidé de nommer l'ancien leader de la majorité démocrate au Sénat Tom Daschle comme secrétaire à la Santé et aux services sociaux, a indiqué mercredi un responsable démocrate.
Une fois que M. Obama aura pris ses fonctions le 20 janvier, M. Daschle aura la charge de mettre en oeuvre l'une des grandes promesses de campagne du démocrate, réformer le système de santé d'un pays où près de 46 millions de personnes n'ont pas de couverture maladie.
La nomination a été confirmée par un responsable démocrate sous le couvert de l'anonymat. Aucune nomination officielle concernant la santé n'a été annoncée par l'équipe de transition de Barack Obama.
Cette nomination devra être confirmée par le Sénat.
M. Daschle, 60 ans, était leader de la majorité démocrate entre 2001 et 2003 mais avait perdu son siège du Dakota du Sud au profit des républicains lors des législatives de 2004.
La réforme du système de santé préconisée par Barack Obama prévoit de garantir une couverture sociale accessible à tous, sous la forme d'un système en partie financé par l'Etat.
La précédente tentative de réforme de la santé par les démocrates aux Etats-Unis, entreprise par Hillary Clinton alors que son mari était président, s'est soldée par un échec.
L'équipe du président élu a annoncé mercredi une série de nominations à la tête de groupes de travail chargés d'assurer la transition, laissant entrevoir les titulaires potentiels de postes clefs de la future administration.
James Steinberg, donné favori pour devenir le conseiller à la sécurité nationale du futur président a ainsi pris la tête d'un groupe de travail sur ce thème.
Il avait été conseiller adjoint à la sécurité nationale sous la présidence de Bill Clinton. Lors de la campagne électorale pour la présidentielle, il avait accompagné M. Obama, sans être payé, lors de son voyage en Europe et au Moyen-Orient, au mois de juillet.
Il sera épaulé dans le groupe de travail par Susan Rice, conseillère de M. Obama pour la politique étrangère, pressentie pour un poste à la Maison Blanche ou au département d'Etat.
Susan Rice a été secrétaire d'Etat adjointe aux Affaires africaines entre 1997 et 2001.
Daniel Tarullo, dont le nom a été évoqué pour occuper un poste au Conseil national économique de la Maison Blanche, va présider un groupe de travail sur l'économie.
Sonal Shah, qui dirige la branche philanthropique du géant de l'internet Google, a intégré un groupe de trois personnes chargées des hautes technologies et de l'innovation. A ses côtés figurent Blair Levin, spécialiste des télécommunications et des médias, et Julius Genachowski, un ancien conseiller en chef du président de la Commission fédérale sur les communications.
David Axelrod, consultant politique et sans doute l'un des plus proches collaborateurs de Barack Obama depuis leur rencontre au début des années 90 à Chicago (Illinois, nord), deviendra conseiller du président à la Maison Blanche.
Greg Craig, un autre conseiller d'Obama pendant la campagne présidentielle, sera conseiller spécial du président.
Cet avocat, spécialiste des questions internationales et ancien conseiller de la secrétaire d'Etat Madeleine Albright, avait défendu l'ex président Bill Clinton lorsque ce dernier avait été menacé de destitution.