Ottawa pourrait ne pas recourir au processus d'appel d'offres pour attribuer un contrat de plusieurs millions de dollars visant à construire un abri temporaire pour le gouvernement haïtien.
Le premier ministre Stephen Harper a annoncé la semaine dernière un engagement de 12 millions $ pour aider à bâtir une base provisoire à Port-au-Prince afin d'accueillir les ministères et les principaux fonctionnaires du pays dévasté.
Le gouvernement fédéral envisagerait de contourner les règles habituelles pour que les travaux puissent commencer le plus tôt possible. Les contrats gouvernementaux de plus de 25 000 $ font habituellement l'objet d'un appel d'offres.
Dans un courriel envoyé à La Presse Canadienne, une porte-parole du ministère fédéral des Travaux Publics et Services gouvernementaux Canada (TPSGC) a affirmé que l'attribution d'un contrat sans appel d'offres était permise dans les cas où les services ne pourraient pas être fournis à temps en respectant la procédure.
«Etant donné la situation en Haïti et les échéanciers serrés, ce contrat pourrait être accordé en vertu des pouvoirs de passation de marché en cas d'urgence de TPSGC.»
Les plus importants édifices gouvernementaux d'Haïti, incluant ceux des ministères de l'Education et du Revenu ainsi que le palais présidentiel, ont été complètement détruits par le puissant séisme du 12 janvier.
Stephen Harper a révélé le projet durant son voyage de deux jours en sol haïtien la semaine passée. Une porte-parole de l'Agence canadienne de développement international a indiqué que les travaux pourraient être complétés en trois semaines une fois que l'emplacement et le fournisseur auront été choisis.
Mais la possibilité qu'un contrat aussi important soit accordé sans processus d'appel d'offres a provoqué la colère du Parti libéral du Canada, qui a déployé beaucoup d'énergie récemment à questionner la performance du gouvernement dans le dossier haïtien.
«Le faire sans appel d'offres ne correspond pas aux pratiques habituelles», a déclaré Bob Rae, le porte-parole libéral en matière d'affaires étrangères, par courriel.
«Le gouvernement va sans doute faire valoir qu'il est essentiel d'agir rapidement, mais ce n'est pas une raison pour éviter la tenue d'un processus d'appel d'offres concurrentiel à la fois vaste et concis.»
Selon M. Rae, cette façon de faire manquerait de transparence et créerait un terrible précédent.
Durant les derniers jours, les libéraux ont reproché au gouvernement de ne pas encore avoir nommé une personnalité importante pour représenter le Canada à Haïti. Ils ont également accusé les conservateurs de recycler des fonds existants afin de les présenter comme de l'argent frais destiné à aider la population haïtienne.