Les autorités américaines ont émis une série de notifications pour violation de la loi visant le groupe BP mais aussi plusieurs sous-traitants comme Halliburton ou Transocean suite à l'immense marée noire qui s'est répandue dans le golfe du Mexique en 2010.
Ces notifications de l'agence américaine qui régule les forages ont visé mercredi les groupes britannique BP, qui exploitait la plateforme, américain Halliburton, qui a construit le coffrage en ciment du forage, et suisse Transocean, propriétaire de la plateforme.
Les notifications, détaillées dans un communiqué de l'agence américaine, pointent par exemple «l'incapacité de Transocean à garder le contrôle sur le puits à tout moment». Les entités visées peuvent faire appel de ces notifications avant de faire l'objet d'amende.
«Ces notifications à BP, Transocean et Halliburton montrent clairement que les contractants comme les opérateurs sont responsables de la bonne conduite des activités de forage en eaux profondes et en sont comptables devant le gouvernement et le peuple américains», a déclaré BP dans un communiqué.
Les notifications, les premières depuis la marée noire, pourraient renforcer la position de BP qui réclame que Halliburton et Transocean participent aux frais astronomiques engendrés par la marée noire.
Un porte-parole de Transocean, contacté par l'AFP, a fait savoir que la société suisse «a l'intention de faire appel».
«BP a accepté d'assumer l'entière responsabilité des coûts et de toute pollution, contamination et dommages environnementaux causés par la fuite des hydrocarbures à Macondo», a déclaré ce porte-parole.
«Le contrat protège Transocean contre tous ces types de réclamations» a-t-il ajouté.
Pour sa part, Halliburton a estimé être «totalement garanti par BP contre toute perte consécutive à la fuite et contre toute amende pouvant résulter de violations alléguées par le Bureau de la sûreté et du respect de l'environnement (BSEE -the Bureau of Safety and Environmental Enforcement.)
«Halliburton va poursuivre sa coopération pleine et entière avec le BSEE», indique un communiqué du groupe américain, qui s'estime «pleinement indemnisé par BP contre toutes pertes résultant de l'incident de Macondo et de toutes amendes résultant de violations identifiées par le BSEE».
Cette série de notification intervient après la publication en septembre, suite à 17 mois d'enquête, des conclusions finales de l'agence américaine qui régule les forages sur le naufrage de la plateforme le 22 avril 2010, qui a provoqué la plus grande marée noire jamais connue aux États-Unis.
Le rapport conclut que «la cause principale de l'accident», qui a également provoqué la mort de 11 personnes, est liée «au défaut du coffrage en ciment du puits», qui aurait dû empêcher le pétrole et le gaz de remonter.
Il pointe du doigt BP mais aussi plusieurs sous-traitants comme Halliburton ou Transocean comme responsables de l'explosion de la plateforme.
À cause de la marée noire, alimentée pendant 87 jours par la fuite du puits, plus de 1700 km de zones marécageuses et de plages ont été polluées et plus de 6000 oiseaux sont morts, selon le Conseil américain de défense des ressources naturelles.
Mais la marée noire a également été un drame humain et économique. Depuis la catastrophe, BP a commencé à distribuer une partie des 20 milliards de dollars provisionnés pour dédommager les victimes de la catastrophe.