L'Église catholique suisse enquête sur quatre cas suspects de pédophilie et cinq cas présumés de sévices ou de harcèlement sexuel concernant des adultes, a annoncé samedi un porte-parole de l'institution.

Une commission nationale de l'Église examine «les cas les plus sérieux» d'abus sexuels commis au cours des six dernières années. Il y en a neuf et un dixième dossier est en cours de transmission, a déclaré Walter Mueller, porte-parole de la conférence épiscopale suisse.

Les cas de pédophilie concernent trois fillettes et un écolier, a-t-il précisé.

Ces neuf dossiers font partie de 60 cas répertoriés de comportement sexuel inapproprié de la part de prêtres ou de personnes chargées de l'éducation dans des établissements catholiques au cours des quinze dernières années.

«Notre objectif est de traduire en justice ces cas sérieux, mais nous ne voulons rien entreprendre sans l'accord des victimes», adultes et enfants, «sauf quand il y a un danger de récidive», a expliqué M. Mueller.

Cette annonce intervient alors que le pape Benoît XVI a publié une lettre aux catholiques d'Irlande dans laquelle il exprime la «honte» et le «remords» de l'Église face au scandale de pédophilie dans le clergé irlandais, et affirme que les auteurs de tels abus doivent en répondre devant la justice.

Depuis l'éclatement du scandale en Irlande, des cas de pédophilie au sein de l'Église ont été portés au grand jour en Allemagne, en Autriche, aux Pays-Bas et en Suisse.

La conférence épiscopale suisse avait publié il y a huit ans des directives sur la manière de traiter les dossiers de pédophilie concernant des religieux, à la suite du scandale révélé au sein de l'Église des États-Unis.

Chaque diocèse suisse a créé depuis une instance chargée de recevoir des plaintes. «Ce sont des lieux où les gens peuvent s'adresser, qui ne sont pas trop liés avec la hiérarchie. Comme ça, on n'a pas d'obstacle supérieur à maîtriser, c'est aussi facile que possible», a expliqué M. Mueller.

Mercredi, le diocèse de Chur, qui recouvre l'est de la Suisse, a révélé le cas d'un prêtre qui y officie depuis 1992 et a confessé des actes de pédophilie en Autriche et en Allemagne dans les années 1970. Le dossier a été transmis à la police autrichienne.

Le prieur de l'abbaye bénédictine d'Einsiedeln a révélé vendredi que cinq moines étaient impliqués dans des cas d'abus ou de harcèlement sexuel depuis les années 1970. Aucune action juridique n'a été entreprise car les victimes ne le voulaient pas, selon l'abbé Martin Werlen.