La télévision publique a diffusé jeudi des déclarations d'un officier de l'armée syrienne Hussein Harmouche, rentré en Syrie dans des circonstances non élucidées après avoir fait défection en juin.

Des sources de l'opposition ont affirmé qu'il avait vraisemblablement été kidnappé en Turquie et ramené de force au pays, mais dans cet entretien télévisé, Hussein Harmouche a affirmé avoir décidé de «rentrer» en Syrie de son propre chef.

Hussein Harmouche a expliqué avoir déserté l'armée «en raison des événements sanglants dans les rues».

Il a nié avoir reçu l'ordre d'ouvrir le feu sur des civils dans ces déclarations présentées par la télévision comme des «aveux».

Début juin, Hussein Harmouche avait pourtant annoncé sa désertion dans une vidéo diffusée par des sites internet et des chaînes de télévision arabes en expliquant son «refus de tuer des civils sans armes».

Dans une vidéo postée sur YouTube, un autre officier syrien dissident, le colonel Riad al-Asaad, se présentant comme «le commandant de l'armée libre de Syrie», a lancé une mise en garde aux autorités contre toute atteinte à la vie de M. Harmouche.

«Je fais porter au régime criminel la responsabilité de la vie du héros Harmouche et lui demande de le libérer immédiatement et de le remettre aux autorités turques, sinon je préviens que nous riposterons durement par des opérations visant les dirigeants militaires et de la sécurité».

Le 8 septembre, le frère de Hussein Harmouche était mort quelques heures après son arrestation dans le village d'Abline, dans le nord-ouest du pays, selon l'Observatoire syrien des droits de l'homme (OSDH).