Les consommateurs chinois ont dépensé 35 milliards de yuans (environ 5,97 milliards $ CAN) - un montant record - lundi sur les deux plus grosses plateformes de commerce en ligne du pays, à l'occasion des soldes monstres du «jour des célibataires».

Le 11 novembre, le 11/11 - quatre uns consécutifs -, est qualifié depuis plus d'une quinzaine d'années de «fête des célibataires» en Chine, et s'est imposé au fil des ans comme une occasion rêvée pour les sites de commerce électronique de doper leurs ventes à grand renfort de promotions, censées consoler les personnes esseulées, mais séduisant tout le monde au final.

Il s'agit du jour le plus rémunérateur de l'année pour le commerce en ligne, les Chinois profitant des rabais exceptionnels pour acheter des produits variés, des téléphones portables aux automobiles en passant par les polices d'assurance ou les gadgets électroniques.

Tmall et Taobao, plateformes appartenant au géant chinois du secteur Alibaba, ont enregistré lundi des ventes de 35 milliards de yuans - un bond de 83% par rapport au 11 novembre 2012, a annoncé le groupe mardi.

Signe de la frénésie des achats, il y avait lundi 10 fois plus de transactions que la moyenne sur les deux sites marchands les plus importants de l'internet chinois, a précisé un cabinet de recherches, cité par les médias.

Selon Alibaba, ses deux sites ont reçu la visite de plus de 402 millions d'usagers, soit le double de l'an dernier.

«C'est juste incroyable de faire son magasinage sur Taobao le 11 novembre, vous avez l'impression de remplir gratuitement votre panier», s'est enthousiasmé un usager de Weibo, équivalent chinois de Twitter.

Les ventes des autres grands noms du commerce électronique n'ont pas encore été dévoilées. Des analystes estiment que la valeur cumulée des transactions enregistrées par les 10 plus gros opérateurs dépassera les 80 milliards de yuans (13,64 milliards $ CAN), selon le Quotidien d'informations économiques.

Un concessionnaire automobile en ligne a assuré avoir vendu plus de 13 000 voitures pour un total de 2 milliards de yuans, tandis qu'une femme a versé un dépôt de 5 millions de yuans pour l'acquisition d'un diamant de 13,3 carats, ont rapporté les médias.

Des internautes se désolaient cependant de la rapidité avec laquelle étaient épuisés des produits proposés en soldes, parfois en quelques secondes.

Par ailleurs, un vif scepticisme règne sur l'ampleur des économies réalisées par les consommateurs, certains même s'estimant floués par des réductions trompeuses ou mensongères.

Selon plusieurs cabinets de recherche cités par les médias chinois, des entreprises ont en effet tendance à augmenter leurs prix avant le 11 novembre pour annoncer ensuite leurs fracassantes réductions.

D'après le gérant d'une boutique en ligne, cité par le magazine financier Caijing, de nombreuses marques utilisent ce stratagème par crainte d'essuyer de lourdes pertes du fait des rabais colossaux qu'elles concèdent.

Sur la plateforme Tmall d'Alibaba, les entreprises proposent directement leurs produits aux consommateurs, mais pour faire partie de la campagne publicitaire «11:11» du groupe, les marques sont obligées dans la plupart des cas d'accorder des réductions de 50%, a expliqué Caijing.

Vu la position dominante d'Alibaba, les entreprises se plient à ses conditions, ne pouvant se permettre de passer inaperçues en ce jour de consumérisme compulsif, a souligné le magazine.

Fin 2012, la Chine, avec la plus forte population d'internautes au monde, comptait 242 millions d'acheteurs en ligne - une progression de 24,8% sur un an.

Ils ont dépensé l'an dernier près de 1260 milliards de yuans (215,06 milliards $ CAN), un bond de 66,5% par rapport à 2011, selon des chiffres d'une organisation semi-officielle.

Les ventes en ligne en Chine devraient atteindre entre 420 et 650 milliards de dollars annuels d'ici à 2020, ce qui en fera alors le premier marché mondial pour le commerce électronique, selon le cabinet McKinsey.