Le président philippin Benigno Aquino se rendra en début de semaine prochaine dans la région des rebelles du Front moro islamique de libération (MILF), dans le sud du pays, première visite à cet endroit par un chef de l'État depuis les années 1970, a indiqué jeudi son bureau.
Aquino rencontrera Mourad Ebrahim, le chef du MILF, un mouvement de rébellion fort de 12 000 combattants qui a signé un pacte de paix le 15 octobre dernier après 35 ans de guérilla.
Les deux hommes assisteront au lancement officiel d'un programme social destiné aux habitants musulmans des villages situés dans la zone d'influence du MILF, a précisé à l'AFP Ricky Carandang, le porte-parole de la présidence.
« Ce n'est pas une rencontre officielle mais leur présence soulignera l'engagement et l'optimisme des deux parties pour qu'un accord de paix définitif soit conclu », a-t-il ajouté. « Ce programme social montrera les bénéfices concrets de la paix ».
Les habitants recevront des cartes d'assurance maladie, les adultes se verront proposer des emplois et les enfants auront accès à des bourses scolaires, a ajouté le bureau de la présidence.
Les chefs de la rébellion musulmane aux Philippines ont signé en octobre un pacte avec le gouvernement, qui détaille les étapes pour mettre fin d'ici 2016 à plusieurs décennies d'insurrection meurtrière. Le conflit a causé quelque 150 000 morts et déraciné des centaines de milliers de personnes.
Selon ce pacte, le MILF renoncerait à l'indépendance du sud en échange de la création d'une région musulmane semi-autonome dans une partie de Mindanao (île au sud du pays), dont le nom serait Bangsamoro.