(Séoul) L’armée sud-coréenne a présenté ses excuses mardi pour avoir échoué à abattre cinq drones nord-coréens qui ont traversé la frontière intercoréenne lundi, après avoir essuyé de nombreuses critiques sur son manque de préparation.

« Hier, cinq drones ennemis ont envahi l’espace aérien sud-coréen, et nos militaires les ont détectés et suivis, mais nous nous excusons de ne pas avoir été en mesure de les abattre », a déclaré l’état-major interarmées sud-coréen (JCS) dans un communiqué.

L’incursion de lundi a incité Séoul à tirer des coups de semonce et à déployer des avions de chasse et des hélicoptères de combat pour abattre les drones, dont l’un avait atteint l’espace aérien près de Séoul.

Tous les drones semblent être retournés au Nord malgré une traque qui a duré cinq heures.

Le JCS a reconnu que, bien que l’armée puisse contrer « les drones d’attaque qui constituent une menace réelle », il y a une limite à leur capacité à détecter et à frapper les drones-espions plus petits.

« En conséquence, le manque de préparation de l’armée a suscité beaucoup d’inquiétude auprès du public », a-t-il ajouté.

Le président sud-coréen Yoon Suk-yeol a relevé lors d’un conseil des ministres mardi que l’incident montrait que l’état de préparation de l’armée était « très insuffisant ».

M. Yoon a ordonné l’accélération d’un projet visant à lancer une unité de drones pour effectuer des opérations de surveillance et de reconnaissance des principales installations militaires de la Corée du Nord. Le plan prévoit l’introduction de drones furtifs avancés.

Cette incursion dans l’espace aérien sud-coréen était la première en cinq ans et intervient après une série d’essais d’armement de Pyongyang.