Australie Encourager l’allaitement dans l’armée

La fatigue de son visage est accentuée par le sérieux de son uniforme d’officier. Les médailles sont bien alignées à droite. À gauche, le bras est nu et un bébé boit au sein.

En juin, le Mémorial de guerre de l’Australie a remis un prix à La promotion, un tableau d’une militaire retraitée qui met en scène une officière en train d’allaiter.

« J’ai servi pendant 20 ans et j’ai été une mère pendant 10 de ces années », explique l’auteure du tableau, Anneke Jamieson, jointe en Australie. « Ma carrière a suivi une voie différente de celle que j’avais imaginée avant d’avoir des enfants. Quand je suis retournée au travail après mon premier accouchement, j’étais une personne et une officière très différente. »

Le tableau a été choisi de façon unanime par le jury de ce prix récompensant des productions artistiques d’anciens combattants. « C’est une image très puissante, dit Laura Webster, directrice artistique du Mémorial de guerre. On parle beaucoup des défis de la maternité pour les professionnelles, de l’équilibre entre le travail et la vie familiale. Mais c’est encore plus frappant quand c’est une militaire. Ça me touche beaucoup, parce que j’ai moi-même des jumeaux de 5 ans. »

Les plus grandes répercussions de la maternité sur la carrière de M^me Jamieson ont été la réduction du temps qu’elle a ensuite pu consacrer à son travail et à ses soldats.

Après son retour au travail il y a 10 ans, elle a choisi un poste au quartier général (QG). « J’ai été chanceuse, j’ai pu prendre sept mois de congé de maternité, et je pouvais déposer mon bébé à 6 h 30 chez une amie qui amenait nos enfants à la garderie. Mais quand je devais partir à 16 h 30, je me sentais très coupable envers mes collègues qui restaient jusqu’à 18 h, 19 h ou plus tard. »

Pour ses deux autres enfants, M^me Jamieson a pris un an de congé de maternité et après son dernier, qui a 4 ans, elle est retournée au travail trois jours par semaine.

Paternité

Ce dilemme n’existe-t-il pas aussi pour les pères ? « Avant notre premier bébé, mon mari et moi avions convenu que nous alternerions les postes exigeants, pour faire progresser nos deux carrières. Mais chaque fois que c’était à mon tour de retourner au front, je laissais mon mari le faire et je choisissais un poste qui me permettait de passer plus de temps avec mes enfants. »

A-t-elle été en zone de guerre ? « J’ai eu quelques postes en Afghanistan avant mon premier bébé, mais pas depuis. Mon mari a eu des postes en Afghanistan depuis, en revanche. »

Son mari est toujours dans l’armée et elle se consacre à son art. Elle a commencé à peindre après la naissance de son dernier enfant. Son modèle pour le tableau a été une amie qui n’est pas dans l’armée, pour éviter les ragots.

« Quand j’ai lu ma déclaration d’artiste devant mon tableau, la veille du vernissage, je me suis mise à pleurer, dit M^me Jamieson. Même si j’ai fait la paix avec la maternité, j’ai toujours un pincement au cœur en pensant à la carrière militaire dont je rêvais. »