Au moins vingt mineurs «sont en vie», coincés à 800 mètres de profondeur dans une mine, bouchée par un glissement de terrain, dans le nord-est du Nicaragua, ont annoncé vendredi les autorités ajoutant que la mort d'un mineur, annoncée dans un premier temps, n'était pas confirmée.

«Nous avons identifié 20 camarades en vie», a déclaré la porte-parole des services présidentiels, Rosario Murillo, précisant qu'au total 28 mineurs se trouvaient dans la mine au moment du drame.

Les équipes de secours travaillent depuis jeudi après-midi pour leur venir en aide.

Initialement, les autorités avaient annoncé la mort d'un mineur dans cet accident, mais en milieu de journée vendredi elles ont indiqué que ce décès n'était pas confirmé.

L'accident est survenu jeudi matin, dans le village d'El Comal, près de la ville de Bonanza, mais n'a été connu que dans l'après-midi, le lieu du drame se trouvant dans une zone isolée et montagneuse.

«On entend qu'il y des personnes vivantes car on entend leurs voix, on suppose qu'ils sont vivants et on s'efforce actuellement d'établir une connexion avec une autre cheminée de la mine afin de créer un pont» permettant de les faire sortir, avait expliqué plus tôt dans la journée la représentante locale du Front sandiniste de libération nationale (FSLN), Martha Lagos.

Mais le sauvetage «ne sera pas facile car la zone est assez dangereuse, il y a beaucoup de risques».

Le glissement de terrain s'est produit après de fortes pluies dans la zone et a bouché le tunnel d'entrée à cette mine artisanale.

Dans un premier temps, les familles des mineurs ont essayé de dégager elles-mêmes l'accès mais le terrain était trop instable et elles ont prévenu les autorités.

Des militaires, des policiers et des membres de l'entreprise minière, HEMCO, à capitaux colombiens, participent aux opérations de secours.

Bonanza fait partie du «triangle minier» du Nicaragua, zone où se trouvent les plus importantes gisements d'or du pays.

Le glissement de terrain s'est produit après un épisode de fortes pluies dans la zone, ce qui a bouché le tunnel d'entrée à cette mine artisanale.

Dans un premier temps, les familles des mineurs ont essayé de dégager elles-mêmes l'accès, mais le terrain était trop instable et elles ont prévenu les autorités.

Des militaires, des policiers et des membres de l'entreprise minière, HEMCO, à capitaux colombiens, participent aux opérations de secours.

Bonanza fait partie du «triangle minier» du Nicaragua, zone où se trouvent les plus importants gisements d'or du pays.