Treize personnes sont mortes ces dernières 24 heures en raison d'intempéries dans la région touristique de Petropolis, une zone montagneuse de l'État de Rio de Janeiro, au Brésil, a indiqué lundi le gouverneur de l'État, Sergio Cabral.
«Nous sommes en alerte maximale», a déclaré M. Cabral lors d'une conférence de presse à Petropolis.
Le gouverneur a lancé «un appel pour que les gens quittent les zones à risques» et se réfugient dans les abris d'urgence installés par la mairie, alors que les pluies se sont encore intensifiées lundi.
La présidente du Brésil, Dilma Rousseff, a joint le gouverneur depuis Rome, où elle se trouve pour l'intronisation du nouveau pape, afin d'offrir l'aide de l'État fédéral, a informé la présidence.
En janvier 2011, plus de 900 personnes avaient péri dans les régions vallonnées de l'État de Rio en raison d'intempéries qui avaient provoqué des inondations et des glissements de terrain.
À Petropolis, située à 68 km au nord de Rio de Janeiro et résidence d'été de l'ancienne cour impériale, «la situation est vraiment très grave», a déclaré sur la télévision Globo le secrétaire à la Sécurité civile de l'État de Rio, Sergio Simoes.
Deux secouristes figurent parmi les victimes, a-t-il précisé.
Il est tombé 390 mm de pluie sur la ville en 24 heures, quand la moyenne pour tout un mois de mars est de 270 mm.