Cent quarante-cinq cadavres ont été découverts dans 20 charniers dans l'État de Tamaulipas, au nord-est du Mexique, a indiqué jeudi à Matamoros le gouvernement de l'État, dans un nouveau bilan des exhumations effectuées depuis le 1er avril dernier.

«Il y a eu 145 corps trouvés jusqu'à présent dans 20 fosses», a affirmé à la presse le secrétaire général du gouvernement de Tamaulipas, Morelos Jaime Canseco, qui a estimé que ce chiffre augmentera au fur et à mesure des recherches.

La veille, Pedro Efrain Gonzalez, du parquet du Tamaulipas, avait fait état de 126 cadavres découverts.

Selon une autre source du parquet, les charniers, souvent situés à plusieurs kilomètres les uns des autres dans la vaste commune de San Fernando, correspondent à différents cas de violences et non pas à un seul.

Dans la nuit de mercredi à jeudi la ministre de la Justice, Marisela Morales, a annoncé l'arrestation de seize policiers municipaux de San Fernando qui seraient liés à des massacres perpétrés dans cette ville et attribués par le gouvernement au cartel de la drogue des Zetas.

Selon elle, ces policiers protégeaient quatre personnes actuellement recherchées comme responsables présumés de la mort des personnes dont les cadavres ont été retrouvés dans des fosses communes.

«Le gouvernement de la République réaffirme son engagement à éclaircir ces homicides et à en finir avec la corruption des corps de police qui pactisent avec le crime organisé», a-t-elle déclaré.

Jusqu'à présent, les autorités mexicaines avaient arrêté dix-sept personnes, toutes membres présumés du cartel des Zetas, dirigé par d'anciens militaires d'élite, qui se spécialise dans le trafic de drogue, les enlèvements et l'extorsion.

Quatre autres personnes, trois hommes et une femme, sont recherchées. Le gouvernement a offert des récompenses de 3,8 millions de dollars pour mettre la main sur les quatre fugitifs.

San Fernando, une municipalité de 58 000 habitants qui s'étend sur 6000 km2, est située à l'embranchement de routes menant vers deux villes frontalières des États-Unis, Reynosa et Matamoros.