La rapporteuse spéciale des Nations Unies sur la vente d'enfants, la prostitution et la pornographie, Najat Maalla M'Jid, a dénoncé vendredi à Cotonou les violences commises à l'encontre des enfants au Bénin.
Mme Maalla M'Jid, qui achevait une mission de douze jours à travers le pays, a demandé aux autorités béninoises de faire de la protection de l'enfance une de ses priorités politiques.
«Il est inadmissible que sous le prétexte de la tradition ou de la coutume, ou encore de la pauvreté, des enfants béninois soient violentés, abusés ou exploités» a-t-elle déclaré au cours d'une conférence de presse.
Mme Maalla M'Jida dit avoir constaté de nombreux infanticides dans le cadre de rites de sorcellerie, des mutilations génitales féminines, des enlèvements d'enfants ensuite confiés à des couvents vaudou, des mariages forcés, des châtiments corporels et des viols.
«L'ampleur réelle de ces phénomènes reste difficile à déterminer», a-t-elle précisé, «du fait de la faiblesse des signalements et du recours au règlement à l'amiable».
Mais «tous les acteurs rencontrés déplorent le nombre alarmant de violences et l'exploitation économique et ou sexuelle dont sont victimes les filles en particulier» a regretté Mme Maalla M'Jid.