Les autorités ont déployé dimanche des troupes et des véhicules blindés dans la ville de Kaduna, dans le nord du Nigeria, après la mort du gouverneur de l'État du même nom dans un accident d'hélicoptère, afin d'éviter des troubles, ont indiqué des responsables.

Le Kaduna, divisé entre chrétiens et musulmans, a été l'un des États les plus touchés par les violences commises par des membres du groupe islamiste Boko Haram, qui ont régulièrement pris pour cible des chrétiens à l'intérieur et autour de sa capitale.

Le gouverneur du Kaduna, Patrick Ibrahim Yakowa, un ancien conseiller à la Sécurité nationale ainsi que quatre autres personnes ont été tués samedi dans la chute de leur appareil dans le sud du Nigeria.

Le porte-parole de l'armée à Kaduna, le colonel Sami Usman, a justifié le déploiement des troupes dans les rues de la ville habituellement grouillantes de monde et qui étaient désertes dimanche.

«La sécurité fait partie de la routine militaire pour protéger les vies humaines et les biens et faire en sorte que les gens puissent conduire leurs activités sans crainte», a-t-il dit à l'AFP.

Dans communiqué samedi, le président nigérian Goodluck Jonathan avait déclaré qu'outre le gouverneur du Kaduna (nord) et l'ex-conseiller pour la Sécurité nationale Owoye Azazi, deux de leurs assistants ainsi que deux officiers de Marine avaient trouvé la mort dans la chute de l'hélicoptère.

Le chef de l'État a ordonné l'ouverture d'une enquête sur les causes de l'accident.

L'hélicoptère qui se dirigeait vers Port Harcourt, une ville pétrolière, s'est écrasé vers 15H30 (14H30 GMT) dans la région de Nembe, dans l'État de Bayelsa.

L'ex-conseiller à la Sécurité Azazi, considéré comme un proche allié du président Jonathan, avait été limogé en janvier à la suite d'une série de sanglantes attaques revendiquées par Boko Haram.

Ce groupe islamiste a tué des centaines de personnes au Nigeria depuis 2009, début de son insurrection.

Le gouverneur Yakowa, un chrétien, devrait être remplacé dimanche par son adjoint, Mukhtar Ramlan Yero, un musulman.