(Washington) Un haut responsable russe a été chargé d’organiser un « simulacre » de référendum afin d’annexer des territoires ukrainiens à la Russie, a déclaré mardi un porte-parole du département d’État américain qui assure que ce vote pourrait prendre place rapidement.
Sergueï Kirienko, chef-adjoint de l’administration présidentielle russe et proche de Vladimir Poutine, supervise les efforts en vue « de la tentative d’annexion à la Russie » de territoires ukrainiens, « qui, si elle est menée à bien, serait illégale », a dit Vedant Patel lors d’un point de presse.
La Maison-Blanche avait déjà averti le 24 août que Moscou pourrait annoncer un ou plusieurs référendums « illégitimes » en Ukraine occupée dans les semaines à venir.
« Le simulacre de référendum essaiera de donner un vernis de légitimité à une spoliation manifeste de terres qui violerait la constitution ukrainienne et les lois internationales », a poursuivi M. Patel.
« Les États-Unis et la communauté internationale savent la vérité, qui est que toute l’Ukraine est et restera l’Ukraine », a-t-il ajouté.
L’exécutif américain avait précisé le 24 août que ces référendums pourraient avoir lieu à Kherson (sud), à Zaporijjia, dans les régions séparatistes de Donetsk et Louhansk, ainsi qu’à Kharkiv, deuxième plus grande ville du pays.
La Crimée avait été annexée en mars 2014 par la Russie après une intervention des forces spéciales russes et un référendum de rattachement dénoncé comme illégal par Kyiv et les Occidentaux.