(Washington) Moscou pourrait annoncer dès cette semaine un ou plusieurs référendums « illégitimes » en Ukraine occupée, pour tenter de justifier une annexion de territoires ukrainiens à la Russie, a déclaré mercredi à la presse un porte-parole de la Maison-Blanche, John Kirby.
« Nous avons des informations selon lesquelles la Russie continue de préparer des simulacres de référendum » à Kherson (sud), à Zaporijjia, dans les régions séparatistes de Donetsk et Louhansk, ainsi qu’à Kharkiv, a déclaré M. Kirby, porte-parole de l’exécutif pour les questions de sécurité nationale.
« La direction russe a donné pour instruction de préparer la tenue de ces référendums », a-t-il ajouté. « En fait, nous nous attendons à une annonce russe sur le ou les premiers de ces simulacres de scrutins avant la fin de la semaine ».
« Les États-Unis et la communauté internationale ont été très clairs : toute tentative visant à contrôler un territoire souverain de l’Ukraine sera considérée comme illégitime », a poursuivi M. Kirby.
Les États-Unis s’attendent à ce que la Russie « manipule les résultats de ces référendums pour prétendre que le peuple ukrainien veut rejoindre la Russie », a encore accusé le porte-parole américain. « C’est tout simplement faux ».
Il a cité plusieurs sondages effectués ces derniers mois auprès de la population ukrainienne en territoire contrôlé par Kyiv, qui montrent plus de 90 % des Ukrainiens ne veulent pas de rattachement à la Russie.
Le président Joe Biden, qui vient d’annoncer une nouvelle tranche d’aide militaire à l’Ukraine de près de 3 milliards de dollars, la plus importante à ce jour, aura un entretien téléphonique jeudi avec le président ukrainien Volodymyr Zelensky, a annoncé M. Kirby.
« Nous continuerons à mobiliser le monde libre, à encourager nos alliés et partenaires à soutenir l’Ukraine, qui défend sa souveraineté », a-t-il souligné.