Combien de troupes américaines faut-il pour envahir et occuper l'Irak? Au moins 500 000, avait répondu le général Eric Shinseki lors d'une audition devant le Congrès en 2003, contredisant publiquement le secrétaire à la Défense Donald Rumsfeld et son adjoint, Paul Wolfowitz, qui estimaient qu'un contingent de 100 000 militaires américains était suffisant pour contrôler le pays de Saddam Hussein. Le refus du général d'entériner le plan de Rumsfeld avait mis un terme abrupte à sa carrière militaire.
Cinq ans plus tard, le général à la retraite recevra une certaine récompense pour sa droiture. Barack Obama le nommera à la tête du ministère des Anciens combattants cet après-midi devant la presse à Chicago. Le président élu a annoncé son intention de faire appel à ses services lors d'une entrevue à l'émission Meet the Press diffusée ce matin. Je cite une de ses déclarations :
«Je pense que le général Shinseki est exactement la personne idoine étant capable de faire honneur à nos troupes, lorsqu'elles rentreront au pays.»
La nomination de l'ancien chef d'état-major de l'armée de terre coïncide avec la commémoration officielle de Pearl Harbor, l'attaque surprise japonaise contre la flotte américaine du Pacifique en 1941. Eric Shinseki est lui-même né à Hawaï d'une famille japonaise. Il est le premier général quatre étoiles d'origine asiatique.
(Photo Reuters)