S'il y a un juge de la Cour suprême des États-Unis qui n'a pas apprécié l'arrêt Bush contre Gore, c'est bien David Souter, qui aurait décidé de se retirer. Alors que ses collègues ont vite tiré un trait sur cette affaire, le juge nommé par George Bush père en 1990 a longtemps été «démoli» par le vote de 5-4 ordonnant l'arrêt du recomptage des bulletins contestés en Floride, où se jouait l'élection présidentielle de 2000. Il lui suffisait parfois de penser à cette décision qu'il jugeait «grossièrement partisane» pour avoir la larme à l'oeil. C'est du moins ce qu'on peut lire dans The Nine, le livre de Jeffrey Toobin sur la Cour suprême publié en 2007. Je traduis un passage de cet ouvrage primé :
«Durant plusieurs mois, il a songé à quitter son poste. Le fait que la Cour siège dans une ville qu'il déteste a rendu cette décision encore plus difficile. Avec les encouragements de quelques amis intimes, il a décidé de rester, mais son attitude envers la Cour n'a jamais plus été la même.»
Je cite la conclusion de l'opinion dissidente de Souter dans Bush contre Gore :
«Il serait bien difficile de les recompter manuellement (les 60 000 undervotes), mais avant que cette Cour n'interrompe la tentative pour y parvenir, les cours de Floride étaient prêtes à faire de leur mieux pour accomplir cette mission. Aucune justification ne permet de refuser à l'État la chance de tenter un recomptage de tous les bulletins actuellement contestés.»
P.S. : David Souter n'a pas encore confirmé sa décision de prendre sa retraite mais le Washington Post publie déjà cet article sur les candidats à sa succession.
(Photo AP)