L'ancien astronaute Buzz Aldrin, deuxième homme à poser le pied sur la Lune, célèbre le 40e anniversaire de la mission Apollo 11 en appelant la NASA à abandonner l'idée de reprendre ses explorations lunaires - d'autres pays peuvent le faire - afin de mettre le cap sur une destination plus exhaltante : Mars. Pourquoi? Pour implanter une colonie humaine sur la planète rouge. Je traduis des extraits de l'article qu'il signe aujourd'hui dans le Washington Post :
Un changement climatique à grande échelle a transformé Mars. La Terre étant aux prises avec sa propre évolution climatique, les colonies humaines sur Mars pourraient devenir un laboratoire virtuel afin d'étudier ces importants changements planétaires. Et la meilleure façon d'étudier Mars est avec les mains, les yeux et les oreilles d'un géologue...
Mobiliser le programme spatial afin de mettre l'accent sur une colonie humaine sur Mars tout en aidant nos partenaires internationaux à explorer la Lune par eux-mêmes galvaniserait le soutien public et constituerait une cause inspirante pour les jeunes étudiants américains. L'exploration de Mars relancerait notre industrie spatiale en mettant à profit le savoir technologique de tous les secteurs intéressés, et pas seulement celui des grands contracteurs traditionnels. Si nous évitions l'erreur d'avoir pour unique objectif la Lune, nous pourrions être sur Mars à l'occasion du 60e anniversaire de la mission Apollo 11.