Né en Virginie au sein d'une famille d'immigrants originaires d'une petite ville située près de Jérusalem, Nidal Malik Hasan est «un bon Américain», a déclaré son cousin Nader Hasan dans une entrevue à Fox News (voir clip ci-dessous). Il n'en était pas moins «mortifié» à l'idée d'être déployé en Irak ou en Afghanistan. Il avait en outre commencé à regretter ces dernières années sa décision d'embrasser la carrière militaire, se plaignant à sa famille d'être la cible de harcèlement en raison de sa foi musulmane. Selon cet article, il aurait publié sur internet des messages vantant notamment la bravoure des auteurs d'attentats suicides. Les autorités fédérales auraient été mises au courant de ces messages il y a six mois mais n'avaient pas ouvert une enquête sur Hasan.
L'armée vient par ailleurs d'annoncer que Hasan n'est pas mort, contrairement à ce qu'elle avait laissé entendre plus tôt. Le bilan de 12 morts dans la fusillade de Fort Hood reste cependant inchangé.