Un soi-disant commandant taliban répondant au nom de d'Akhtar Muhammad Mansour avec lequel les Américains avaient engagé des négociations de paix était en réalité un imposteur, apprend-on dans cet article publié aujourd'hui à la une du New York Times. Le véritable mollah Mansour est considéré comme le numéro deux des talibans.

L'imposteur, auquel les Américains ont versé beaucoup d'argent pour l'inciter à participer à ces négociations, était accompagné de deux autres chefs talibans dont l'identité n'a pu être confirmée lors de sa dernière séance de négociations avec les Américains, qui a eu lieu à Kandahar. C'est alors qu'un Afghan connaissant le vrai mollah Mansour a informé les Américains qu'ils négociaient avec un imposteur.

Dans un épisode particulièrement gênant, le faux mollah a voyagé dans un avion de l'OTAN depuis le Pakistan jusqu'à Kaboul, où il a rencontré le président afghan Hamid Karzaï. Le commandant des forces de l'OTAN en Afghanistan, le général américan David Petraeus, avait affirmé que la pression militaire à laquelle les talibans faisaient face sur le terrain expliquait la décision de chefs talibans de négocier.

Les Américains étaient sceptiques concernant la véritable identité de leur interlocuteur lors de leur première rencontre avec lui, mais ils auraient fait des vérifications qui les avaient rassurés, à tort.

Je cite un extrait dans le texte de l'article du Times sur les motivations de l'imposteur ou de ses patrons :

Some officials say the man may simply have been a freelance fraud, posing as a Taliban leader in order to enrich himself.

Others say the man may have been a Taliban agent. "The Taliban are cleverer than the Americans and our own intelligence service," said a senior Afghan official who is familiar with the case. "They are playing games."

Others suspect that the fake Taliban leader, whose identity is not known, may have been dispatched by the Pakistani intelligence service, known by its initials, the ISI. Elements within the ISI have long played a "double-game" in Afghanistan, reassuring United States officials that they are pursuing the Taliban while at the same time providing support for the insurgents.

(Photo AFP)