Une nouvelle étude réalisée par deux sondeurs républicains révèle notamment que 63% des électeurs croient faussement que le gouvernement fédéral consacre plus d'argent à la défense et à l'aide internationale* qu'aux régimes d'assurance maladie pour les personnes âgées (Medicare) et de retraite (Social Security). Le même pourcentage d'électeurs estiment également de façon erronée que les problèmes du budget fédéral peuvent être réglés en éliminant «le gaspillage, la fraude et les abus».
Dans cet article, le journaliste du Washington Post Glenn Kessler fait référence à d'autres sondages qui jettent une lumière crue sur la confusion des électeurs américains concernant les questions budgétaires. Kessler précise que les élus de Washington sont en partie responsables de cette situation. Dans leurs plus récentes propositions budgétaires, démocrates et républicains proposent des coupes dans les dépenses discrétionnaires, qui représentent 12,3% du budget fédéral, tout en ignorant les programmes les plus coûteux, dont Medicare, Medicaid et Social Security, qui représentent 40% du budget fédéral.
Une fois renseignés sur les tenants et aboutissants du budget, les électeurs sont généralement moins dogmatiques que les élus sur les stratégies à adopter pour réduire le déficit. Les démocrates sont ainsi plus ouverts aux coupes et les républicains aux hausses d'impôts que leurs représentants respectifs.
* L'aide internationale représente 1% du budget fédéral.