C'était un secret de Polichinelle, mais Barack Obama l'a confirmé pour la première fois hier lors d'un échange avec des internautes sur Google+ et YouTube : les États-Unis utilisent des drones armés pour mener des frappes contre Al-Qaïda au Pakistan.
Le président a évoqué ce programme de la CIA après qu'un internaute l'eut interrogé sur les «victimes civiles» que font ces frappes. Je cite des extraits de la déclaration du président sur cette question :
«Je veux être certain que les gens comprennent que les drones ne provoquent pas un grand nombre de victimes civiles. En général, il s'est agi de frappes très précises contre Al-Qaida et ses affiliés, et nous sommes très prudents dans la façon dont elles sont utilisées.»
«Il y a cette idée que nous déclenchons des tas de frappes de façon indiscriminée. Il s'agit de mesures ciblées, visant des gens qui sont sur une liste de terroristes, qui essaient de s'en prendre à des Américains. Il est important que tout le monde comprenne que c'est contrôlé très étroitement.»
Dans un article consacré à cette question, Le Monde souligne que la New American Foundation tient un décompte des frappes américaines au Pakistan. Selon ce groupe de réflexion, entre 1 717 et 2 680 personnes ont été tuées par ces bombardements au cours des huit dernières années. Le taux de victimes civiles s'établit à environ 17% en moyenne, selon la même source.