On se souviendra que la campagne présidentielle mettant aux prises Barack Obama et Mitt Romney a commencé pour de bon le 3 avril 2012. Le président démocrate a donné le ton hier midi en dénonçant l'appui de l'ancien gouverneur du Massachusetts au «darwinisme social» mis de l'avant dans le plan «radical» du représentant républicain Paul Ryan pour l'exercice budgétaire de 2013.

Le prétendant républicain à la présidence lui a donné la réplique après son tour du chapeau dans les trois primaires organisées hier dans le cadre de la course à l'investiture du GOP, au Maryland, au Wisconsin et dans le district de Columbia. Je cite un extrait clé de son discours de la victoire (voir vidéo ci-dessus) :

«Le président pense qu'il fait du bon travail. Je ne fais pas de blague. Il pense qu'il fait un travail historiquement bon comme Abraham Lincoln, et LBJ et FDR. Et il n'a pas dit cela à Saturday Night Live. Il faut croire qu'après ces années à voler sur Air Force One, entouré par un personnel de partisans convaincus en adoration qui vous dit que vous faites un excellent travail, eh bien, cela pourrait suffire à vous faire perdre contact avec la réalité. Cette campagne touchera à plusieurs questions difficiles mais il y a un choix fondamental auquel nous faisons face. Le président a promis de transformer l'Amérique et il a passé les quatre dernières années à construire une société dominée par le gouvernement. Je passerai les quatre prochaines années à reconstruire une société d'opportunité menée par des gens libres et des entreprises libres.»

Bien sûr, ni Rick Santorum ni Newt Gingrich n'ont signalé leur intention d'abandonner la course. L'ancien sénateur de Pennsylvanie semble notamment miser sur une victoire dans son État, qui tiendra une primaire le 24 avril. Mais Romney a consolidé hier son statut de favori pour affronter Obama en novembre. Il a désormais plus de la moitié des 1 144 délégués nécessaires pour décrocher l'investiture républicaine, selon les calculs de l'AP :

Romney: 655 délégués

Santorum: 278

Gingrich: 135

Paul: 51