Depuis 1986, l'immense majorité des candidats et élus républicains à Washington ont signé une promesse portant le nom de son instigateur, Grover Norquist, en vertu de laquelle ils se sont engagés à faire obstacle à toute hausse d'impôts.
Au fil des ans, l'influence de Norquist et de sa promesse a semblé croître, les républicains devenant de plus en plus dogmatiques sur la question des impôts. Or, à l'approche du «mur budgétaire», certains élus républicains ont commencé à prendre leurs distances avec le militant anti-taxes et sa promesse.
Il faut rappeler que Barack Obama, dans le cadre de ses négociations avec les républicains, réclame notamment la fin des allègements fiscaux consentis par son prédécesseur aux contribuables gagnant plus de 200 000$ par année.
Certains républicains, dont le sénateur de Caroline du Sud Lindsey Graham, se sont dits prêts à enfreindre la promesse de Norquist moyennant des réformes dans les programmes sociaux générateurs de déficits.
Le site progressiste TPM tient une liste des parlementaires républicains ayant pris leurs distances avec Norquist et sa promesse (au moment d'écrire ces lignes, il manquait à cette liste au moins un nom, celui du sénateur du Tennessee Bob Corker).