La minorité républicaine du Sénat a créé un précédent historique cet après-midi en bloquant la nomination d'un candidat au poste de secrétaire à la Défense, en l'occurrence Chuck Hagel, ex-sénateur républicain du Nebraska.
La majorité démocrate est venue à deux votes des 60 nécessaires pour surmonter le filibuster de l'opposition.
Les républicains ont justifié leur refus de confirmer leur ancien collègue par leur insatisfaction face aux réponses de l'administration Obama sur l'affaire Benghazi. Leur vote est intervenu après que la Maison-Blanche leur eut fait parvenir une lettre avec de plus amples réponses à leurs questions dans ce dossier.
Le Sénat tiendra un nouveau vote sur la nomination de Chuck Hagel après son retour d'une pause, le 25 février. D'ici là, certains républicains espèrent secrètement trouver dans le passé de l'ancien sénateur du Nebraska des déclarations ou des faits susceptibles de torpiller sa nomination pour de bon.
En attendant, Hagel ne pourra participer à une réunion importante de l'OTAN sur le retrait des troupes internationales d'Afghanistan.