J'ai fait référence hier dans ce billet à un article où le célèbre journaliste du Washington Post Bob Woodward accuse Barack Obama d'avoir menti sur la paternité du sequester - les coupes budgétaires automatiques censées entrer en vigueur le 1er mars - et d'avoir changé les règles du jeu dans les négociations sur une solution de rechange.

Dans une entrevue accordée au journal Politico et publiée hier soir, Woodward raconte avoir contacté au téléphone un conseiller de la Maison-Blanche pour le mettre au courant de ce qu'il allait publier. Ce conseiller (Gene Sperling) a haussé le ton pour tenter de lui faire changer d'avis et lui a plus tard envoyé un courriel contenant une «menace voilée», selon le journaliste qui a contribué à la démission de Richard Nixon en dévoilant l'affaire du Watergate avec Carl Bernstein.

Je cite dans le texte un extrait du courriel de Gene Sperling à Bob Woodward :

"I apologize for raising my voice in our conversation today. You're focusing on a few specific trees that give a very wrong impression of the forest. But perhaps we will just not see eye to eye here. ... I think you will regret staking out that claim."

Tous les observateurs ne voient pas dans la dernière phrase une «menace» mais plutôt le commentaire d'un responsable avisant un journaliste qu'il aura l'air fou en défendant une thèse boiteuse. N'empêche : Woodward qualifie de «nixonienne» l'attitude de la Maison-Blanche, une accusation assez grave qu'il aura la chance d'étayer ce soir à l'émission de Sean Hannity sur Fox News.

P.S. : Politico publie ce matin la version intégrale des courriels que se sont échangés Gene Sperling et Bob Woodward. La réponse de Woodward, que je cite dans le texte, ne donne pas l'impression d'un homme qui se sent menacé par la Maison-Blanche :

Gene: You do not ever have to apologize to me. You get wound up because you are making your points and you believe them. This is all part of a serious discussion. I for one welcome a little heat; there should more given the importance. I also welcome your personal advice. I am listening. I know you lived all this. My partial advantage is that I talked extensively with all involved. I am traveling and will try to reach you after 3 pm today. Best, Bob