Les taux de consommation de marijuana chez les Blancs et les Noirs sont à peu près identiques aux États-Unis. Mais les Noirs étaient près de quatre fois plus susceptibles que les Blancs d'être arrêtés pour possession de cette drogue en 2010, selon une étude approfondie réalisée par l'Union américaine pour les libertés civiles (ACLU) à partir des données policières des 50 États américains et du district de Columbia.
En 2010, les États ont dépensé 3,6 milliards de dollars pour appliquer les lois sur la possession de la marijuana, une augmentation de 30% par rapport à 2000, selon l'étude de l'ACLU. Les arrestations visaient surtout des personnes en possession de petites quantités de marijuana.
L'ironie veut que le nombre de personnes arrêtées pour possession de marijuana ait augmenté au cours d'une période où l'appui à la légalisation de cette drogue a progressé dans l'ensemble des États-Unis.
Autre ironie : cette augmentation d'arrestations dont les jeunes Noirs font les frais en grande majorité s'est accélérée sous Barack Obama, le premier président de couleur, qui avait un goût prononcé pour la marijuana dans sa jeunesse.