Le New York Times répond par l'affirmative dans un éditorial sur l'adoption hier par la Chambre des représentants à majorité républicaine d'un projet de loi destiné à priver un programme d'aide alimentaire pour les plus démunis de 40 milliards de dollars sur dix ans.
Le Sénat à majorité démocrate et le président Obama ont promis de bloquer ce projet de loi, qui mettrait fin à l'éligibilité de 3,8 millions d'Américains à ce programme en 2014. En attendant, le vote d'hier n'illustre pas moins la «suprême indifférence» des républicains de la Chambre envers les pauvres, selon le Times.
Ce vote survient deux semaines après que le département d'Agriculture américain a estimé à 17,6 millions le nombre de foyers qui ont souffert de la faim à un moment donné en 2012 en raison d'un manque d'argent. Il intervient en outre deux jours après que le Bureau du recensement a estimé à 46,4 millions, ou 15%, le nombre d'Américains vivant sous le seuil de pauvreté.
De son côté, la classe moyenne américaine profite à peine, ou pas du tout, de la reprise économique. Le revenu médian par foyer n'a pas changé en un an, à 64 053 dollars, mais présente une baisse de 8,3% depuis 2007, un an avant la crise financière.
Le chef de la majorité républicaine à la Chambre, Eric Cantor, a déclaré hier que la réduction du budget du programme d'aide alimentaire «mettra les gens sur la voie de l'autonomie et de l'indépendance». Ses collègues issus du Tea Party ont affirmé de leur côté qu'il était urgent de mettre un frein à la croissance «incontrôlable» de ce programme.