Je ne vous demanderai pas si vous pensez que les républicains remporteront la majorité au Sénat à l'occasion des élections de mi-mandat, qui se déroulent aujourd'hui aux États-Unis. Tous les gourous de la prédiction politique, y compris Nate Silver, s'accordent pour dire que les probabilités d'un triomphe du GOP sont fortes.

Mais combien de sièges les républicains auront-ils après le dépouillement des votes? Ma prédiction : 49 sur 100. Cela ne signifie pas que les démocrates conserveront la majorité. C'est qu'il faudra un deuxième tour pour déterminer le gagnant des élections sénatoriales de Louisiane et de Georgie, où un candidat doit remporter plus de 50% des suffrages pour être élu ce soir, ce qui est peu probable.

Le deuxième tour aurait lieu le 6 décembre en Louisiane (entre la démocrate Mary Landrieu et le républicain Bill Cassidy) et le 6 janvier en Georgie (entre la démocrate Michelle Nunn et le républicain David Purdue).

La défaite probable des démocrates sera attribuée en grande partie à l'impopularité de Barack Obama et de ses politiques dans les États plus conservateurs où les candidats sénatoriaux du parti devaient défendre des sièges. On parle du Montana, de la Virginie occidentale, du Dakota-du-Sud, de l'Arkansas, de la Louisiane, de la Caroline-du-Nord et de l'Alaska.

Mais les candidats démocrates au Sénat et à la Chambre des représentants auront peut-être nui à leur cause en s'abstenant à défendre de façon plus vigoureuse le bilan économique du président, hypothèse que le comédien Bill Maher a exprimée à sa façon vendredi soir dans le cadre de son émission sur HBO :

Plusieurs courses pour les postes de gouverneur retiendront également l'attention ce soir, dont celle du Wisconsin. Une défaite du gouverneur républicain Scott Walker pourrait mettre fin de façon abrupte à ses ambitions présidentielles. Autre course intéressante (et très serrée), celle de la Floride opposant le gouverneur républicain Rick Scott au démocrate Charlie Crist, qui a déjà occupé cette fonction à titre de... républicain!

Le course pour le poste de gouverneur du Massachusetts pourrait par ailleurs confirmer la réputation de Martha Coakley comme pire candidate démocrate de l'histoire de cet État. Après avoir perdu le siège laissé vacant par Ted Kennedy en 2010, voilà que l'Attorney General du Massachusetts risque à nouveau de subir la défaite, cette fois-ci face au républicain Charlie Baker. En juin dernier, elle menait par 13 points dans les sondages.

Pas pour rien qu'elle a hérité le surnom de «Chokeley».