Le juge Royce Lamberth s'est montré impitoyable hier en condamnant hier quatre anciens mercenaires de la société privée Blackwater USA à de lourdes peines de prison pour avoir tué au moins 14 civils irakiens en 2007.
Nicholas Slatten écope de la perpétuité, alors que Paul Slough, Even Liberty et Dustin Heard ont été condamnés à 30 ans de prison.
«L'acte sauvage qui a eu lieu ici ne peut être cautionné par le tribunal», a déclaré le juge américain en faisant allusion à la décision des employés de Blackwater d'ouvrir le feu sur la foule de la place Nisour de Bagdad alors qu'ils étaient chargés de la sécurité d'un convoi.
Avant de connaître leur peine, les ex-mercenaires avaient réitéré leur innonce. Slough avait notamment affirmé qu'il avait répondu aux tirs de deux Irakiens en uniforme.
Au cours de son existence, Blackwater a remporté des contrats gouvernementaux d'une valeur supérieure à 1 milliard de dollars. En Irak, la société avait la réputation de se croire au-dessus de la loi. Son fondateur, Erik Prince, un important donateur au Parti républicain, jouit toujours de sa liberté et dirige un fonds d'investissement privé.