Le gouverneur républicain du Michigan Rick Snyder s'est confondu en excuses hier lors de son discours sur l'état de son État. «À vous, habitants de Flint, je dis ce soir comme je l'ai fait auparavant que je suis désolé et que je réglerai ce problème», a-t-il déclaré en faisant référence à la contamination de l'eau au plomb de cette municipalité pauvre et à majorité noire.
Cette crise sanitaire, rappelons-le, a été provoquée par la décision d'administrateurs nommés par le gouverneur de renoncer à acheter leur eau à la ville de Detroit et de la puiser dans la rivière locale, aux eaux corrosives. Cette décision a été abandonnée en octobre à la suite de cas d'empoisonnements au plomb d'enfants de la ville.
Le gouverneur du Michigan, un ancien comptable élu pour la première fois en 2010, a promis de créer un fonds d'urgence de 28 millions de dollars pour régler ce qu'il a lui même qualifié de «catastrophe». Mais il n'a pas répondu aux questions suivantes, comme l'explique le New York Times dans son compte-rendu de son discours :
«Pourquoi les responsables de l'État ont-ils changé la source de leur eau du lac Huron à la rivière Flint, connue par les personnes de la région comme dépotoir à ordures et à polluants? Pourquoi cela a-t-il pris des mois pour que les plaintes au sujet de l'odeur de l'eau et de sa couleur rouillée soient prises au sérieux? Qui était au courant du problème de contamination au plomb, et quand? Est-ce que cela se serait produit dans une ville peuplée par des Blancs aisés?»
Le scandale de Flint, qui est devenu un enjeu de la course à l'investiture démocrate pour la présidence, a forcé l'État du Michigan à retirer cette publicité publiée sur un de ses sites :